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La courge est un légume qui appartient à la famille des cucubitacées, qui inclut également les concombres et les melons. La famille des courges est, parmi les légumes, de loin celle avec le plus de diversité. Elles varient dans les formes, les textures, les tailles, les saveurs et même les couleurs!
Il existe en effet plusieurs centaines de variétés de courge, dont plus d'une dizaine qui sont assez facilement disponibles sur le marché.
Même si toutes les courges sont comestibles, certaines sont même uniquement utilisées comme décoration.
Les courges sont originaires d'Amérique centrale et du Nord. Aujourd'hui, on en cultive diverses variétés au Québec.
Il existe généralement deux grandes catégories de courges: les courges « d'été » comme les courgettes et les patissons, et les courges « d'hiver », dont cette fiche est l'objet.
Les courges d'hiver ont une pelure plus coriace, contiennent moins d'eau et se conservent plus longtemps. Parmi ces dernières, on trouve par exemple la courge musquée ou Butternut, la courge spaghetti, la courge poivrée, la courge délicata, la courge kabocha...
La citrouille fait également partie des courges mais comme son utilisation est plus spécifique (dans les desserts par exemple), elle fait l'objet de sa propre fiche.
Saison: Les courges sont disponibles toute l'année. Toutefois, lorsqu'elles sont locales, elles sont cueillies à la fin de l'été et à l'automne et sont donc à leur meilleur en cette saison ainsi que durant les mois d'hiver.
| Courge musquée (butternut), en dés, cuite au four, ½ tasse (108 g) | Courge spaghetti, cuite au four, ½ tasse (82 g) | |
| Calories | 43 | 22 |
| Matières grasses (lipides) | 0.2 g | 0.2 g |
| Glucides | 11 g | 5 g |
| Fibres | 1.8 g | 0.9 g |
| Sucres | 2 g | 2 g |
| Protéines | 1 g | 1 g |
| Vitamines et minéraux | A, B3 (Niacine), B6, B9 (Folate), C, E, Potassium, Manganèse, Magnésium, Phosphore, Antioxydants |
B3 (Niacine), B5 (Acide pantothénique), B6, C, Manganèse, Antioxydants |
Source : Santé Canada
Il faut sélectionner une courge qui semble lourde pour sa taille. Idéalement, le pédoncule devrait être présent et ferme; s'il n'est pas présent, le dessus de la courge devrait tout de même être ferme.
La courge devrait avoir une couleur assez uniforme (à part pour les courges tachetées ou striées bien sûr); des parties encore vertes signifient que la courge n'est pas tout à fait mûre. Exception : si un côté est plus pâle (mais pas vert), c'est normal et une indication que la courge a poussé par terre - le côté pâle n'a pas été exposé au soleil. Les courges avec des parties molles, ou encore des fissures, sont à éviter.
Les courges peuvent être conservées sur le comptoir, à température ambiante pendant au moins un mois (voire plus) :
Courges spaghetti et poivrée : 1 mois
Courges musquée (Butternut) et kabocha : 2 à 3 mois
Courges Buttercup, délicata ou turban: 3 à 6 mois
Pour en faire une plus longue conservation, elles peuvent être conservées dans un endroit frais (mais pas aussi froid que le frigo), sombre et pas trop humide. L'humidité fera pourrir la courge.
Une fois pelés et coupés, les morceaux de courge peuvent être conservés au frigo pendant plusieurs jours avant d'être cuisinés. Il est important de ne pas laisser des courges près de pommes, de bananes ou d'autres fruits qui libèrent beaucoup d'éthylène; ceci pourrait accélérer leur pourrissement.
Les courges en général sont une bonne source de plusieurs vitamines et minéraux. Comme la plupart des légumes, elles sont pauvres en calories et riches en :
La couleur vive de la courge Butternut indique une haute teneur en vitamines et en antioxydants : elle procure 225 % de la teneur quotidienne en vitamine A et 26 % de la vitamine C dans une demi tasse cuite!
La vitamine A est entre autres associée à la santé des yeux et de la peau. La vitamine C est elle aussi bénéfique pour la peau grâce à son implication dans la production de collagène.
La courge poivrée renferme de bonnes quantités de vitamine B1 (thiamine), B5 (acide pantothénique) et B6, toutes impliquées dans le bon fonctionnement du métabolisme. C'est aussi une source de magnésium et de potassium, deux minéraux qui supportent la santé du coeur.
La courge spaghetti contient peu de glucides; elle convient donc aux régimes cétogènes et hypoglucidiques. Parmi ses antioxydants, on compte des flavonoïdes.
La famille des courges est, parmi les légumes, de loin celle avec le plus de diversité!
Les courges sont si variées qu'elles se prêtent facilement à bon nombre de recettes sucrées et salées.