Connues et consommées depuis des millénaires, les olives sont originaires de l’Asie Mineure. Elles sont aujourd’hui l’un des aliments clés la gastronomie méditerranéenne. Il en existe plusieurs dizaines de variétés.
Les olives sont vertes, jaunes, violettes ou noires, mais la différence de couleur ne dépend pas de leur espèce d’origine. Il s’agit plutôt de leur maturité au moment de la cueillette. Ainsi, les olives vertes sont des fruits qui sont cueillis quelques mois avant leur maturité complète, alors que les noires sont à maturation totale.
Les olives se consomment telles quelles, ou s’intègrent à une multitude de plats traditionnels originaires du pourtour méditerranéen. On fait aussi de l’huile d’olive en broyant et pressant les fruits. Cette huile est réputée tant pour sa saveur inimitable que pour ses bienfaits largement reconnus.
Saison : Les olives sont récoltées entre les mois d’août et novembre, selon le degré de maturité voulu. Comme elles sont conditionnées (en saumure) pour la conservation, elles sont disponibles toute l’année.
Valeur nutritive de l'olive
Olives, marinées, en conserve ou bouteille, 4 unités (16 g)
Pour les fruits : Une grande variété d’olives sont disponibles sur le marché. On favorise généralement les olives vertes pour les plats sans cuisson, et les noires (ou les violettes) lorsqu’on souhaite les intégrer à un plat mijoté. Les différentes sortes sont toutefois interchangeables selon vos goûts personnels.
On peut acheter des olives, farcies ou non, fraîches ou en saumure.
Pour les huiles : Il existe des huiles d’olive au goût très léger et d’autres dont la saveur est intense et fruitée. Tout est question de préférence.
Notez toutefois que les huiles d’olive dites « légères » n’ont de léger que le goût et la couleur. Elles contiennent autant de calories que les huiles riches et au goût plus prononcé.
Préférez les bouteilles opaques ou foncées qui protègent l'huile de la lumière.
Comment conserver les olives?
Les olives qui sont dans un contenant hermétique (bocal en verre ou en plastique, boite de conserve, etc.) peuvent être gardées jusqu’à une année dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière.
Dès que le contenant est ouvert, il faut les conserver au réfrigérateur, et ce, jusqu’à un mois. Les olives que l’on achète en vrac doivent être placées directement au réfrigérateur.
L’huile d’olive se conserve plusieurs mois dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière (au garde-manger). Assurez-vous de bien refermer le bouchon après chaque utilisation.
Quels sont les bienfaits des olives et de l'huile d'olive?
Les olives et leur huile sont des stars de la diète méditerranéenne, grandement réputée pour ses effets positifs sur la santé et recommandée par bon nombre d'experts et d'institutions, comme l'Institut de Cardiologie de Montréal.
Avant d'approfondir leurs bienfaits, il est à noter que les olives sont des fruits très caloriques qui contiennent aussi beaucoup de sodium (à cause de leur conservation dans la saumure). On conseille de les déguster avec modération, surtout si vous surveillez votre apport en sel.
Quant à l'huile d'olive, la variété extra-vierge (et idéalement pressée à froid) est largement préférable si on veut en retirer le maximum de bienfaits.
Riches en gras bénéfiques pour le cœur
Cependant, les gras qu'elles contiennent sont principalement desbons gras monoinsaturés, comme l'acide oléique, qui aident à réduire le mauvais cholestérol et ainsi minimiser l’apparition de certaines maladies cardiovasculaires.
Une étude menée en 2022 a révélé que la consommation quotidienne d'une demi-cuillère à soupe d'huile d'olive était associée à une réduction de 19% du risque de mortalité liée aux maladies cardiovasculaires, par rapport à une consommation limitée ou nulle d'huile d'olive.
Sources d'antioxydants
Les olives et l'huile d'olive sont des réservoirs d'antioxydants. Parmi ces derniers figurent notamment les flavonoïdes (comme la quercétine), la vitamine E et des polyphénols.
Ces composés bioactifs anti-inflammatoires aident à prévenir l'oxydation des cellules, réduisant ainsi le stress oxydatif et le risque de maladies chroniques telles que les maladies cardiaques, le cancer et les maladies neurodégénératives.
Aident au contrôle de la glycémie
Des études démontrent que l'incorporation d'aliments contenant des graisses monoinsaturées et des antioxydants, qui se trouvent en grande quantité dans les olives, peut contribuer à la prévention et à la gestion du diabète de type 2
Procurent des micronutriments
Malgré le fait que les olives et l'huile d'olive sont souvent consommées en petites quantités, elles apportent quand même certaines vitamines et minéraux.
Les olives renferment du fer, du cuivre et de la vitamine E. L’huile d’olive contient en plus de la vitamine K.
Remèdes maison à base d'huile d'olive
Depuis toujours, les olives et leur huile sont réputées pour leurs vertus digestives et antioxydantes, mais ce n’est pas tout… Plusieurs remèdes de grand-mère préconisent l’utilisation de l’huile d’olive :
Calmer la toux : une cuillère d’huile tiède mélangée à un peu de miel naturel fait des miracles lorsque la toux nous empêche de dormir.
Quelques gouttes d’huile tiède dans l’oreille atténuent instantanément la douleur en cas d’otite.
Réduire les douleurs musculaires : en massage, sur la zone affectée.
Réduire la constipation passagère : une cuillère d’huile d’olive le matin à jeun stimule le transit.
Elle calme la douleur et aide à cicatriser les blessures et brûlures mineures.
On entend parfois dire qu’il est néfaste de faire cuire l’huile d’olive. Ce n'est pas entièrement vrai.
Comment cuisiner les olives?
Quelle que soit leur couleur, les olives sont délicieuses et ajoutent une saveur incomparable à de nombreux plats. Les vertes sont salées, fermes et acidulées. Les noires sont plus tendres et ont un goût un peu plus prononcé.
En tapenade : c’est une sorte de purée d’olives et de condiments (ail, oignons, herbes fraiches) que l’on lie avec un peu d’huile d’olive. On peut aussi y ajouter des anchois. Cette tartinade se déguste avec du pain frais, ou pour farcir des petites tomates cerise par exemple.
Comment cuisiner avec de l'huile d'olive?
On entend parfois dire qu’il est néfaste de faire cuire l’huile d’olive. Ce n'est pas entièrement vrai. C'est une huile qui ne supporte pas les hautes températures mais qui peut très bien etre utilisée pour cuire les aliments du moment qu'elle n'est pas amenée à une chaleur telle qu’elle commence à « fumer » car elle devient alors nocive.
Un mince filet d’huile d’olive directement dans les plats de service magnifiera le goût de vos soupes, ragouts de légumineuses, pizza, sauces tomates, etc.
Un peu d’huile d’olive étalée sur le pain (à la place de la mayonnaise) donne de délicieux sandwichs.
