Quoi de plus délicieux que de bonnes fraises du Québec en saison! Joyaux de nos étés, ces baies odorantes (« fraise » vient du latin fragrum, qui signifie parfum) se déclinent en plusieurs centaines de variétés et sont bourrées de nutriments essentiels.
Saviez-vous que la fraise n'est pas un fruit à proprement parler? Les véritables fruits sont les petites graines qu'elle contient, les akènes. Juteuses et sucrées, elles gagnent à être consommées, et pas juste pour leur bonne saveur.
Saison: les fraises du Québec sont disponibles de juin à septembre, selon les variétés.
En été, on peut se procurer des fraises de différentes façons.
Auto-cueillette des fraises
Les fraises sont à leur meilleur lorsqu'elles sont très fraîches et cueillies bien mûres. N'hésitez pas à vous rendre dans un champ pour les cueillir vous-même, si vous n'avez pas la chance d'en avoir dans votre propre jardin. On recommande de faire la cueillette tôt le matin. Cueillez des fraises bien mûres, rouges et brillantes.
Directement du producteur
Sachez que les fraises vendues par le producteur, sans intermédiaire, que ce soit à la ferme ou dans les marchés publics, sont généralement cueillies le matin même. N'hésitez pas à poser la question, ça vaut la peine de les acheter du jour!
À l'épicerie
Si vous achetez vos fraises à l'épicerie ou au supermarché, il y a fort à parier qu'elles auront déjà quelques jours, même s'il s'agit de produits locaux.
Peu importe l'endroit où vous vous les procurerez, assurez-vous de choisir des fraises bien rouges, fermes et brillantes et ne présentant pas de traces de flétrissure, de parties molles ou brunes. Le pédoncule doit être bien vert et bien attaché à la fraise.
Comment conserver les fraises?
Les fraises ont tout avantage à être dégustées le jour de l'achat. Conservées à la température de la pièce, elles flétriront rapidement en plus d'attirer les mouches à fruits. Au réfrigérateur, elles risquent de perdre un peu de leur parfum.
Au frigo
Si, toutefois, vous ne pouvez manger toutes vos fraises le jour même, on recommande de les placer au réfrigérateur, où elles demeureront fraîches jusqu'à trois jours. Dépendamment des variétés et des récoltes, le temps de conservation peut varier.
Il est préférable de ne pas laver ni équeuter les fraises avant de les réfrigérer. Prenez la peine de vous assurer qu'il n'y a pas de fraises gâtées dans le lot, elles pourraient contaminer les autres. Autant que possible, conservez les fraises dans une assiette plutôt qu'empilées.
Au congélo
Pour retrouver le plaisir de manger des fraises même au coeur de l'hiver, vous pouvez les congeler. L'idéal est de les congeler sur une plaque après les avoir lavées, puis de les transférer dans un sac à glissière, voire dans un contenant hermétique. Certains saupoudrent les fraises de sucre avant la congélation.
Les confitures maison sont également un moyen de retrouver le bon goût des fraises lorsque la saison sera depuis longtemps révolue.
Est-ce que les fraises sont bonnes pour la santé?
Ce petit fruit rouge n'est pas seulement délicieux, il est aussi très nutritif.
Antioxydants
Les fraises ont une excellente capacité antioxydante. Elles contiennent de nombreux composés, notamment de l'acide ellagique, de la quercétine et des antocyanes, un type de flavonoïde. Ces derniers sont réputés pour leur effet protecteur contre les maladies cardiovasculaires.
Vitamine C
Les fraises sont une excellente source de vitamine C, nutriment essentiel à la bonne santé des os, au fonctionnement du système immunitaire et aidant à une cicatrisation rapide.
Autres vitamines et minéraux
Ce fruit de chez nous renferme aussi de bonnes quantités de :
Vitamine B9 (folate) : renouvellement cellulaire, développement du fœtus
Manganèse : métabolisme des glucides, des lipides et du cholestérol
Potassium : régularisation de la pression artérielle
On y retrouve aussi, en plus petites quantités, des vitamines B6, K et E ainsi que du magnésium, du cuivre, du phosphore et du fer.
Fibres alimentaires
La présence de fibres alimentaires dans les fraises (une portion de 7 fraises comporte 8% de l'apport journalier pour les femmes) aide à nourrir le microbiote, favoriser la satiété, prévenir la constipation et régulariser la glycémie.
Hydratantes
Remplies d'eau et pauvres en calories, les fraises aident à l'hydratation.
Anti-inflammatoires
Selon une étude réalisée auprès d'adultes atteints d'arthrose et de douleurs aux genoux, la consommation quotidienne d'une portion de fraises réduit la douleur et protègerait les joints de l'inflammation.
Autant que possible, conserver les fraises dans une assiette plutôt qu'empilées.
Comment cuisiner les fraises?
Lavez soigneusement les fraises avant de les consommer ou de les nettoyer. Vous les débarrasserez ainsi des impuretés, mais également des pesticides souvent utilisés en agriculture. Ne lavez pas les fraises à l'avance, à moins de ne pouvoir faire autrement.
Bien sûr, on raffole des fraises à l'état naturel, mais on peut aussi les servir agrémentées d'un peu de sucre ou de sirop d'érable. D'autres préféreront de la crème champêtre, sucrée ou non, ou une Chantilly légèrement sucrée. Finalement, pourquoi ne pas les tremper dans un chocolat de qualité avant de les déguster?
Les fraises seront très bonnes dans une salade de fruits. Si vous la préparez d'avance, pensez à arroser les fraises fraîchement coupées d'un trait de jus d'agrume. Cette précaution permet de préserver la couleur du fruit.
Vous pouvez faire un coulis de fraise qui sera délicieux avec la crème glacée, le yaourt ou les gâteaux.
Le goût des fraises sera rehaussé par celui de la menthe, du poivre ou du basilic. N'hésitez pas à expérimenter!
Vous pouvez utiliser les fraises pour faire un sorbet, un granité ou une glace. Coupées en morceaux, elles ajouteront de la fantaisie à vos sucettes glacées maison.
