L'ananas est un fruit tropical originaire de l'Amérique du Sud qui a été découvert par les Occidentaux en même temps que le continent américain. Il existe en de nombreuses variétés, plus ou moins sucrées ou acides, mais ceux que l'on retrouve dans nos magasins sont presque exclusivement des « cayennes lisses ». L'ananas pèse de 1 à 2 kg et il s'agit d'un regroupement de baies individuelles formant un gros fruit. Il ressemble à une pomme de pin surmontée d'un palmier.
Saison : L'ananas est cultivé exclusivement dans les régions tropicales du globe et importé toute l'année, mais il est le meilleur durant les mois d'hiver (décembre, janvier, février, mars), c'est-à-dire lorsque c'est l'été dans son pays d'origine.
Quelques trucs infaillibles pour choisir un ananas :
Il doit être bien lourd.
Il doit être ferme, mais pas trop dur.
Les feuilles sont bien luisantes et se détachent facilement.
Son parfum est agréable et très prononcé.
Pas de taches ou de meurtrissures.
Si les « yeux » sont noirs, c'est qu'il est trop mûr.
Ne vous fiez pas à la couleur de l'écorce : un ananas vert peut être parfaitement mûr!
Conservation de l'ananas
Comme c'est un fruit tropical, l'ananas supporte mal les températures trop froides. Gardez-le à température ambiante jusqu'au moment de le manger. Une fois ouvert, il se conserve 3-4 jours maximum au réfrigérateur.
S'il est encore un peu vert à l'achat, il suffit de le placer dans un sac en papier pour faire accélérer le processus de maturation.
Il est également possible de congeler les morceaux d'ananas épluchés pour une utilisation future.
Enfin, l'ananas est l'un des rares fruits qui ne se dénaturent pas lorsqu'on le met en conserve.
Quels sont les bienfaits de l'ananas?
L'ananas frais ne contient que 80 calories par portion de 250 ml (une tasse), contre 115 calories pour l'ananas en boîte, souvent submergé dans du sirop sucré.
L'ananas est un concentré de manganèse : une tasse offre plus de 100% de l'apport quotidien recommandé! Ce nutriment essentiel joue un rôle dans le métabolisme, la santé des os, les hormones et le système immunitaire.
Il contient aussi une bonne quantité d'antioxydants, de vitamines B et C, ainsi que des fibres et du cuivre.
Broméline : une enzyme aux nombreuses vertus
De plus, l'ananas renferme une enzyme appelée « broméline » qui est réputée anti-inflammatoire. Ce composé supporte ainsi la guérison en plus d'être un bon alliée contre l'arthrite. La broméline peut aider à la digestion et améliorer les systèmes circulatoires et cardiovasculaires.
Ne vous fiez pas à la couleur de l'écorce : un ananas vert peut être parfaitement mûr!
Pour préparer l'ananas, on coupe la base et les feuilles, puis on le place à la verticale sur une planche à découper pour le peler. On élimine aussi tous les « yeux » ainsi que le centre qui est souvent trop dur.
L'ananas s'utilise de maintes façons dans des recettes sucrées, bien évidemment, mais également pour ajouter une touche exotique à plusieurs plats salés.
Recettes sucrées avec de l'ananas
Simplement coupé en rondelles ou en morceaux, on le déguste au déjeuner, à la collation ou en dessert.
Dans les laits frappés et cocktails en tout genre (pensez aux fameux piña coladas).
Caramélisé dans du beurre et un peu de sucre, il constitue une garniture délicieuse pour les crêpes, le pain doré, les gaufres ou la crème glacée.
Recettes salées avec de l'ananas
L'ananas se marie parfaitement avec les volailles et le porc, mais il peut aussi avoir d'autres utilisations :
En brochette : on alterne les cubes de fruits avec des morceaux de poulet, de porc ou des crevettes, et on cuit fait cuire au barbecue ou au four.
En rondelles, il est l'accompagnement parfait du jambon à l'érable et se glisse bien dans un burger.
En jambalaya : c'est un riz aux saveurs exotiques que l'on cuit avec des cubes d'ananas, du poulet (ou du porc ou des crevettes), des épices, etc.
Dans les salades de carottes, d'épinards ou de chou.
En petits morceaux, dans la farce des volailles.
Dans les currys de viandes, légumes ou poissons.
Dans les soupes et sautés asiatiques au lait de coco, avec du basilic thaï, des petits légumes et des morceaux de poulet (ou des crevettes).
Sur les pizzas, version « hawaïenne », ou encore les pizzas aux fromages forts (féta, bleu, etc.)
Sautés avec des morceaux de poivron, des oignons et de la coriandre fraiche. On mélange à des haricots noirs et on utilise cette garniture pour les tacos et les fajitas, ou en trempette pour des nachos (dans ce cas, il faut couper le tout en très petits morceaux).
On ajoute des morceaux à un ragoût exotique de boulettes d'agneau.
