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La rhubarbe est un légume (oui, oui!) de la même famille que l'oseille. Elle se présente comme de longues tiges vertes, rouges ou rosées, assez semblables au céleri. Seules les tiges, que l'on appelle des pétioles, sont comestibles. Elles ont une saveur acidulée assez distincte.
Saison : Début du printemps, pendant les mois d'avril et mai. Selon les régions, il est également possible d'en trouver jusqu'au début du mois de juillet.
| Rhubarbe, congelée, cuite avec sucre, ½ tasse (125mL ou 127 g) | Rhubarbe, crue, 1 tige (51 g) | |
| Calories | 147 | 11 |
| Matières grasses (lipides) | 0 g | 0 g |
| Glucides | 40 g | 2 g |
| Sucres | 36 g | 0.5 g |
| Fibres | 2.5 g | 1 g |
| Protéines | 0 g | 0.5 g |
| Vitamines et minéraux | C, K, Calcium, Potassium, Antioxydants |
A, C, K, Calcium, Potassium, Manganèse, Antioxydants |
Source : Santé Canada et FoodData Central
Lorsque vous souhaitez acheter de la rhubarbe, les pétioles doivent être épais et bien fermes. Les tiges, quant à elles, doivent être sans meurtrissures, taches ou cassures. Lorsque vous en cassez le bout, la sève doit légèrement s'écouler : c'est une preuve que la rhubarbe est cueillie depuis peu.
La rhubarbe fraîche se conserve une à deux semaines dans un sac en plastique, dans le bas du réfrigérateur.
Il est également possible de la congeler pour en avoir toute l'année : il suffit pour cela de la laver, puis de la couper en tronçons avant de la placer dans des sacs adaptés à la congélation. Décongelée, sa texture peut être altérée.
Enfin, elle se prête parfaitement aux conserves en tout genre : chutneys, compotes, confitures, etc.
La rhubarbe est très peu calorique, mais on a malheureusement tendance à la « noyer » dans le sucre, à cause de son goût acidulé... Voilà pourquoi il y a de nombreux avantages à l'incorporer à vos plats salés (psst : on vous propose des idées de recettes plus bas).
La rhubarbe est une excellente source de vitamine K, essentielle à la coagulation sanguine et la santé osseuse. Elle renferme aussi de la vitamine C, qui garde la peau souple et protège les cellules contre les dommages oxydatifs.
Cet aliment acidulé procure aussi une bonne dose de manganèse, de potassium et de calcium, trois minéraux importants pour la santé osseuse.
De plus, la rhubarbe contient des fibres et peut donc être utilisée (particulièrement en compote, seule ou avec des pruneaux) pour régulariser les intestins paresseux. Une consommation adéquate de fibres est aussi associée à une glycémie plus stable et un sentiment de satiété plus durable.
Finalement, la rhubarbe procure divers antioxydants, comme les polyphénols, qui peuvent diminuer l'inflammation et donc le risque de maladies chroniques.
Non, il ne faut surtout pas consommer les feuilles de rhubarbe; elles sont riches en acide oxalique, une substance toxique.
À noter que les tiges de rhubarbe renferment aussi de l'acide oxalique, mais en plus petites quantités. Une grande consommation d'acide oxalique peut favoriser la formation de calculs rénaux chez les personnes qui y sont sujettes. La bonne nouvelle, c'est que cuire les tiges de rhubarbe diminue significativement leur teneur en acide oxalique.
Il ne faut surtout pas consommer les feuilles de rhubarbe; elles sont riches en acide oxalique, une substance très toxique.
Les initiés qui ont déjà inclus la rhubarbe à leur panier d'épicerie l'utilisent généralement comme un fruit, dans des tartes, compotes, etc. Mais il existe bien d'autres façons d'apprécier ce légume au goût acidulé. La rhubarbe peut être utilisée autant comme un légume que comme un fruit. À moins que les pétioles ne soient vraiment très gros et filandreux, il n'est pas nécessaire de l'éplucher, ni même d'ôter les fibres. Voici quelques idées...
Recettes sucrées avec de la rhubarbe
Recettes salées avec de la rhubarbe
La rhubarbe étant une cousine de l'oseille, elle est, vous l'aurez deviné, excellente avec tous les plats de poissons et fruits de mer, mais ce n'est pas la seule façon de l'apprêter.