Souvent considéré comme l'ancêtre du pamplemousse, le pomelo est le plus gros membre de la famille des agrumes. Il s'agit d'un agrume « sauvage », c'est-à-dire qu'il ne résulte pas de croisements entre différentes espèces. Par contre, le pomelo a lui-même servi à créer plusieurs agrumes populairess : l'orange commune, par exemple, est un croisement entre le pomelo et la mandarine, tandis que le pamplemousse est un croisement entre le pomelo et l'orange.
Ce gros fruit est originaire de l'Asie du Sud-Est, mais il est cultivé à de nombreux endroits sub-tropicaux aujourd'hui. Certaines variété de pomelo sont ronds et ressemblent donc à des pamplemousses surdimensionnés, mais d'autres pomelos ont plutôt une forme oblongue, un peu comme une poire.
Comme pour les pamplemousses, la chair des pomelos peut être blanche, jaune, orangée ou rose, avec une pelure jaune ou verte. Le pomelo est moins amer que le pamplemousse, mais il comporte une certaine part d'acidité, qui s'équilibre bien avec son côté sucré. Comparé au pamplemousse, le pomelo a une membrane plus épaisse et peut être très gros, pouvant dans certains cas atteindre jusqu'à 3 kilos (7 livres)!
Saison : Comme tous les agrumes, le pomelo est à son meilleur durant les mois d'hiver. Il est par contre possible d'en trouver à d'autres moments de l'année dans les épiceries, fruiteries et marchés asiatiques.
Sur les étalages, le pomelo sera beaucoup plus gros que les pamplemousses. Une pelure verte est normale et non pas une indication que le pomelo n'est pas mûr.
La pelure du pomelo est beaucoup plus épaisse que celles du pamplemousse, alors le fruit doit sembler lourd et dense pour sa taille. Une bonne indication que le pomelo est mûr est son odeur, légèrement florale et herbacée. La peau du fruit devrait être lisse et sans taches; il ne devrait pas sembler sec.
Comment conserver le pomelo?
Conservé au réfrigérateur, le pomelo demeurera bon pendant quelques semaines. Une fois ouvert, il doit être mangé rapidement, ou ses segments vont sécher.
Si vous souhaitez en extraire le jus, sortez-le du réfrigérateur quelques heures en avance. À température pièce, les agrumes sont plus juteux.
Quels sont les bienfaits du pomelo?
Le pomelo est un agrume très bon pour la santé. Sa richesse en vitamine C en fait notamment un aliment de choix pour garder une peau radieuse et se prémunir des infections comme des maladies chroniques.
Pour la moitié d'un pomelo complet (environ 300 grammes, soit une assez grosse portion), on compte sensiblement le même nombre de calories et de glucides que pour une banane moyenne (120 grammes), mais avec 50 % plus de fibres et de 2.5 fois plus de protéines!
Un trésor de nutriments
Le pomelo est extrêmement riche en vitamine C : la moitié d'un fruit entier en apporte plus du double de la valeur quotidienne recommandée!
Cette vitamine « bonne mine » contribue à :
prévenir les dommages cellulaires de par son action antioxydante
combattre les infections en renforçant le système immunitaire
produire du collagène, qui garde la peau élastique
absorber le fer non-héminique (d'origine végétale)
maintenir les vaisseaux sanguins en santé
Il apporte aussi des vitamines B1 (thiamine) et B2 (riboflavine), toutes deux impliquées dans le métabolisme énergétique (c'est-à-dire la conversion des nutriments en énergie).
Quant aux minéraux, ce fruit est source de cuivre et de potassium. Le premier est un cofacteur enzymatique impliqué dans une foule de processus physiologiques, alors que le deuxième est important pour la balance des fluides corporels et la régulation de la pression artérielle.
Aide à la digestion
Avec sa bonne teneur en eau et en fibres, le pomelo est un aliment qui supporte le système digestif. Un demi-pomelo contient approximativement 10 % des besoins journaliers recommandés en fibres alimentaires.
Les fibres supportent la digestion en stimulant le transit intestinal. En d'autres mots, elles favorisent la régularité et préviennent la constipation.
Ce n'est pas le seul bienfait des fibres. Elles aident aussi à nourrir le microbiote, à favoriser la satiété et à réguler la glycémie.
Grand pouvoir antioxydant
Le pomelo est riche en antioxydants, auxquels on attribue une multitude de bienfaits anti-âge. En effet, ces composés bénéfiques protègent les cellules en neutralisant les dommages causés par le stress oxydatif, réduisant le risque de maladies chroniques comme le cancer.
Parmi les antioxydants présents dans le pomelo, on compte bien sûr la vitamine C, mais aussi les flavonoïdes et le lycopène (un puissant caroténoïde). La recherche suggère que ces substances participent, entre autres, à abaisser le cholestérol sanguin.
Précautions par rapport aux médicaments
Tout comme le pamplemousse, le pomelo a pour effet de diminuer l'effet de certains médicaments. Par conséquent, il est important de l'éviter si un professionnel de la santé vous a demandé de ne pas consommer de pamplemousses.
Une pelure verte est normale et non pas une indication que le pomelo n'est pas mûr.
Comment cuisiner le pomelo?
Avant d'être dégusté, le pomelo doit non seulement être pelé, mais ses segments doivent également être débarrassés de leur membrane blanche.
Le pomelo ne devrait pas être mangé cuit, ce qui le rendrait amer. Cela ne signifie pas pourtant qu'il doit nécessairement être mangé froid. On peut l'ajouter dans des plats chauds; il faut simplement le faire à la dernière minute.
Le pomelo peut substituer le pamplemousse, ou même l'orange, dans la plupart des recettes.
Idées de recettes avec du pomelo
Le pomelo, sans membrane, est délicieux tel quel, comme collation ou comme dessert santé.
On peut en faire une salsa d'agrumes, à déguster sur du poisson, des fruits de mer ou du poulet par exemple.
En Asie du Sud-Est, les quartiers de pomelo sont vendus dans la rue avec du jus de lime et un peu de piment fort en poudre.
Le pomelo se marie bien avec la coriandre, la menthe, le basilic, les fruits tropicaux tels que l'ananas, la mangue et la noix de coco, ainsi qu'avec les autres agrumes.
On peut ajouter des quartiers de pomelo à un smoothie.
On peut également presser le jus, comme pour les autres agrumes. Le pomelo est moins juteux que l'orange ou le pamplemousse, par contre.
La pelure de pomelo, comme elle est épaisse et dense, est parfaite pour être confite.
Il est possible de substituer le pomelo dans des recettes de pâtisserie qui demandent du citron, de l'orange ou du pamplemousse, comme des muffins, gâteaux ou scones par exemple.
Dans les cocktails et mocktails, le pomelo ajoute une belle touche estivale.
