Le Japon figure incontestablement sur la liste de nombreux voyageurs. Mais, comme le pays est vaste, que le trajet est long et que la barrière de la langue demeure une réalité avec laquelle il faut composer, mieux vaut être bien préparé. Nous vous proposons ici un itinéraire idéal pour un premier voyage au Japon. Suivez le guide !
Informations pratiques
- Air Canada offre un vol direct entre Montréal et Tokyo, d’une durée d’environ 13 heures.
- La saison des cerisiers, qui s’étend de la mi-mars à la mi-avril, est la plus achalandée et la plus dispendieuse, mais aussi la plus spectaculaire.
- Le pays est très accueillant, sécuritaire, propre et agréable à visiter : aucune crainte à avoir, donc !
- Un séjour idéal devrait durer au minimum 10 jours et couvrir au minimum deux villes.
- À considérer : il y a 12 heures de décalage horaire entre le Québec et le Japon.
Tokyo
Tout voyage au Japon débute inévitablement à Tokyo, la capitale, puisque la plupart des vols internationaux atterrissent à Narita, située à environ une heure de la ville. Bien qu’Air Canada ait récemment annoncé un nouveau vol vers une deuxième destination japonaise, Sapporo le vol direct de Montréal atterrit à Tokyo… et personne n’en est déçu. Quelle ville exceptionnelle !
Tokyo, la capitale, est une ville qui semble tout droit sortie du futur. On y retrouve de nombreux sites d’intérêt, mais aussi, de magnifiques jardins et quartiers bigarés, toujours dans un heureux mélange de modernité et de respect des traditions.
La meilleure façon de s’y déplacer est sans contredit le transport en commun (Google Maps sera votre meilleur ami pendant ce voyage). La ville est immense et, sachant cela, il vaut mieux choisir un quartier central où séjourner afin d’éviter de la traverser de bout en bout à chaque déplacement.
Les quartiers les plus populaires sont notamment Shibuya (pour le célèbre Shibuya Crossing), Ginza (pour ses avenues de magasinage luxueuses) et Nakameguro (pour sa charmante promenade au bord de l’eau).
Bon à savoir : le point de repère des touristes pour se situer dans la ville est la Tokyo Tower, située au cœur de Tokyo, un peu comme la tour Eiffel à Paris.
Les incontournables de Tokyo
Une fois à Tokyo, la décision la plus difficile sera sans contredit de choisir quoi voir et quoi faire. Toutefois, pour un premier voyage, certains incontournables s’imposent :
- La Tokyo Tower (la version japonaise de la tour Eiffel)
- Le Tokyo Skytree (la plus haute tour du monde)
- Le Jardin impérial (dont l’entrée est gratuite)
- Le marché aux poissons de Tsukiji (Tsukiji Outer Market, où il est recommandé de faire un food tour)
- Le temple Sensō-ji (le plus ancien et l’un des plus emblématiques de Tokyo)
- Le Mont Fuji (situé à environ 1 h 30 de route de Tokyo, magistral et à voir absolument)
- Le Shibuya Crossing (la traversée piétonne la plus achalandée au monde)
Bien sûr, il ne s’agit que d’un aperçu des activités et des lieux à découvrir lors d’un premier voyage à Tokyo. Au-delà des sites touristiques, certains incontournables culturels méritent aussi d’être explorés une fois sur place.
Par exemple, la culture du 7-Eleven est très présente au Japon : ces dépanneurs, tout comme FamilyMart et Lawson,font véritablement partie du quotidien des Japonais, proposant d’excellents repas frais et des collations à savourer sur le pouce.
Un premier séjour à Tokyo devrait donc impérativement inclure au moins un arrêt dans un 7-Eleven.
Je dois vous avouer que j’étais extrêmement sceptique. Disons qu’au Québec, je ne m’aventurerais qu’en cas de désespoir total à manger un sandwich dans un Couche-Tard, mais comme je tenais à confirmer ou non la rumeur qu’on “mange aussi bien dans un 7 Eleven japonais que dans un restaurant à service rapide” j’ai tenté le coup et je confirme. Je rêve encore du sandwich aux oeufs (oui, oui) qui se vend absolument partout au Japon, et même, j’y ai dégusté d’excellentes salades et patisseries. Qui l’eut cru! Il y à même une machine à faire son propre smoothie, du café et des plats frais du jour.
Bref, une visite à Tokyo ne serait complète sans un arrêt au 7 Eleven, préférablement “le plus photographé au monde”, soit celui qui offre une vue sur le Mont Fuji.
Dans la même veine, un autre phénomène culturel à ne pas manquer est le “marché” Don Quijote, surnommé « Donki » par les locaux, une sorte de Canadian Tire/Costco/Dollarama sur les stéroïdes. Ces boutiques à bas prix, où l’on trouve absolument de tout, partout, sont extrêmement populaires au Japon et omniprésentes dans les grandes villes. Pour un dépaysement total et une immersion complète, un arrêt s’impose.
Sans oublier les karaokés, qui font partie intégrante de l’identité Japonaise. On en retrouve partout, et il s’agit d’une activité populaire et courante, et les cafés thématiques : capibaras café, mini cochons café, c’est fou, la variété! Vous pouvez y flatter des animaux hors de l’ordinaire, tout en buvant en café. Fascinant!
Quelques bonnes adresses à noter
La liste est infinie, mais voici nos recommandations et coups de cœur :
- Où dormir : si votre budget le permet, le Four Seasons Tokyo at Otemachi est tout simplement exceptionnel. Sinon, il est toujours possible de s’y arrêter pour découvrir son magnifique bar à cocktails, Virtù, ainsi que son restaurant français étoilé, EST. Une option plus abordable est le Westin Tokyo, situé à environ 20 minutes à pied de Shibuya, qui offre des chambres spacieuses et ultra confortables - pour une ville où la majorité des hôtels offrent des chambres microscopiques.
- Où manger : la liste des restaurants à essayer est interminable, mais quitter Tokyo sans vivre une expérience omakase serait presque un sacrilège. Saki, situé dans le récent JW Marriott Tokyo, propose un menu presque entièrement cru en formule omakase, avec une vue imprenable sur le Rainbow Bridge. Bien sûr, les sushis sont rois au Japon, et c’est, on l’espère, ce que vous mangerez le plus souvent. Un classique incontournable est Sushi Zanmai, près du marché aux poissons : d’excellents sushis, dans une ambiance qui évoque un véritable retour dans le temps et un profond respect des traditions.
- Où prendre un verre : le Virtù, classé parmi les 50 meilleurs bars au monde, offre une vue spectaculaire sur la ville, un décor immersif et des cocktails créatifs. Sinon, vous pouvez tenter votre chance au bar du Park Hyatt, rendu célèbre par le film Lost in Translation, où Scarlett Johansson et Bill Murray se rencontrent.
Kyoto
L’ancienne capitale, Kyoto, devrait sans contredit être votre deuxième arrêt lors d’un premier voyage au Japon. Avant que l’empereur ne s’installe à Tokyo, c’est à Kyoto que se prenaient les décisions les plus importantes. Aujourd’hui, cette magnifique ville historique est considérée comme la capitale culturelle du pays du Soleil-Levant, et l’endroit où l’on retrouve le plus grand nombre de sites classés au patrimoine de l’UNESCO — 17, pour être plus précis.
Comment s’y rendre?
Une fois au Japon, on se déplace principalement en train à très grande vitesse, ce qui permet de visiter plusieurs villes et différentes régions du pays facilement, sans trop de tracas, mais surtout sans perdre de temps. De Tokyo, on embarque à bord du Shinkansen, le célèbre train à grande vitesse, qui relie Tokyo à Kyoto en moins de trois heures (contre environ huit heures en voiture). Une expérience emblématique à vivre absolument au Japon !
Une fois sur place, Kyoto se découvre à taille humaine. Il est donc possible de visiter plusieurs sites d’intérêt à pied, surtout si l’on séjourne au centre-ville. Sinon, le réseau de transport en commun demeure tout aussi efficace, bien que plus simple que celui de Tokyo.
Les incontournables de Kyoto
Considérant que Kyoto abrite la très grande majorité des importants sites culturels du Japon, le plus difficile sera de faire un choix. Parmi tous les sites à visiter, voici nos recommandations:
- Le quartier historique de Gion pour ses rues piétonnières historiques et son architecture unique
- Le temple de Kiyomizudera qui offre des vues panoramiques de la ville et une immersion totale
- Les 10 000 portes de Fushimi Inari, où l’on peut marcher dans le “tunnel” formé par les 10 000 portails de couleur orangée, un site sacré
- Le parc de Nara, où l’on peut nourir et flatter des cerfs en liberté
- La rue commerciale principale,Shijo, centre névralgique de Kyoto
Kyoto se démarque par ses innombrabres attraits et sites d’intrêt, ses nombreux temples et ses jolis quartiers historiques. C’est la définition même du Japon!
Tout se fait à pied ou en transport en commun, même le parc de Nara, qui se trouve à 45 minutes en train du centre de Kyoto, et Fushimi Inari, accessible en une quinzaine de minutes via la statioin du même nom.
Quelques bonnes adresses à noter
- Où dormir : le Chapter Kyoto, a Tribute Portfolio Hotel, est extrêmement bien situé, à distance de marche de tout, et propose des chambres confortables au cœur de l’action. On y trouve également un magnifique onsen (les bains japonais) sur place. Si le budget le permet, le Ritz-Carlton Kyoto est tout simplement exceptionnel, avec ses chambres inspirées des machiya traditionnelles (maisons de ville en bois), offrant des vues splendides sur la rivière Kamogawa.
- Où manger : il serait impossible de tous les nommer, mais un arrêt au mythique Ichiran Ramen est incontournable. On y vit une expérience unique : on commande à une machine distributrice, puis on s’installe dans un petit cubicule individuel, séparé par des cloisons. Le plat est ensuite déposé devant soi, sans un mot — une immersion totale dans la culture locale.
- Où boire : faites la file avant l’ouverture du Bee’s Knees, un bar à cocktails caché de Kyoto. Avec seulement une vingtaine de places, il faut s’y prendre d’avance, mais l’expérience en vaut largement la peine.
Finalement, l’itinéraire parfait pour un premier voyage au Japon devrait idéalement inclure Osaka. Toutefois, comme cette ville hyper animée, souvent surnommée la capitale gastronomique du Japon, se trouve à environ 40 minutes de Kyoto, elle peut aussi se visiter le temps d’une journée ou deux.
Informations pratiques
- Monnaie : le yen japonais. Prévoyez de l’argent comptant : plusieurs petits commerces, ainsi que certains transports en commun, n’acceptent que ce mode de paiement.
- Langue : le japonais. Avoir un outil de traduction à portée de main sera très pratique.
- Météo : très semblable à celle du Québec : il fait froid de novembre à mai, puis les températures se réchauffent en été. À Tokyo, il fait généralement un peu plus chaud.
