Vous pensez tout savoir sur le maïs? De son origine vieille de milliers d’années à la particularité de ses rangées de grains, voici cinq choses (surprenantes) à découvrir sur le blé d’Inde.
Au Québec, difficile d’imaginer le mois d’août sans une épluchette de blé d’Inde. Le maïs fait carrément partie de nos traditions estivales. Mais derrière cet incontournable de nos tables se cachent quelques particularités beaucoup moins connues. Et certaines risquent de vous faire regarder votre prochain épi autrement. On vous dit tout!
1- Les rangées de grains sont toujours en nombre pair
Voilà le genre de détail qu’on n’avait jamais pensé à vérifier, mais qu’on pourra assurémenet ressortir à un repas familial! Selon le site le chefcuisto, un épi de maïs possède toujours un nombre pair de rangées de grains. « Un épi de maïs est composé de nombreuses rangées de grains, avec en moyenne 800 grains par épi et généralement 16 rangées. Chaque grain est le résultat de la fécondation d’une fleur femelle par le pollen d’une fleur mâle. La particularité de l’épi de maïs est que le nombre de rangées est toujours pair».
2- Le maïs existe depuis des milliers d’années
Bien avant nos traditionnelles épluchettes québécoises, le maïs faisait déjà partie de l’histoire humaine. L’institut de technique agricole, (ARVALIS) explique dans son article consacré au maïs que «l’histoire du maïs commence il y a 9 000 ans dans les vallées montagneuses du Mexique. Les populations néolithiques mangent alors une plante sauvage qui s’appelle la téosinte. Une fois domestiquée, cette plante va prendre la forme du maïs».
3- Le maïs sucré n’est qu’une partie de l’histoire
L’épi beurré de notre épluchette ne représente qu’une facette de cette culture. Quand on dit «maïs», on pense immédiatement aux épis jaunes et blancs qui finissent dans notre assiette. Pourtant, une grande partie du maïs cultivé n’est pas destinée à être mangée directement sur l’épi. Au Québec, le maïs-grain fait partie des cultures agricoles les plus importantes. Avec le soya, il domine largement les superficies consacrées aux grains. Une grande partie des grains québécois sert notamment à l’alimentation animale.
4- Le Québec possède son propre maïs protégé
Le Maïs sucré de Neuville, produit dans la ville de Neuville, près de Québec, bénéficie d’une appellation réservée. Pour porter ce nom, les producteurs doivent respecter un cahier des charges précis concernant notamment l’origine et la production. Le processus est certifié par un organisme indépendant! Ses épis sont reconnaissables à leurs grains brillants dont la couleur varie du jaune à l’ivoire. Un petit trésor bien de chez nous et une fierté québécoise!
5. Pour le maïs frais, il ne faut pas attendre
Vous venez d’acheter une douzaine d’épis? Pas question de les oublier plusieurs jours au fond du frigo, sortez vite le beurre et dégustez les!
Le maïs frais dans ses feuilles, au réfrigérateur, se conserve pendant environ un à deux jours. La fraîcheur est d’ailleurs prise très au sérieux pour le Maïs sucré de Neuville: le cahier des charges prévoit qu’il peut être conservé jusqu’à 12 heures sans refroidissement ou au maximum 48 heures en chambre froide avant d’être déclassé!
Et si vous voulez en connaître davantage, on vous a déniché cette publication de Agridécouverte, le média qui reconnecte avec l’agriculture!
Le blé d’Inde est finalement beaucoup moins banal qu’il en a l’air, on vous dit bonne chance pour ne pas compter les épis à votre prochaine épluchette! Et on vous suggère de lire nos articles sur le choix, la préparation et la dégustation de cette céréale qu’on adore!
