Marjorie LePoidevin savait que son fils, passionné de costumes, rêvait d’une fête d’anniversaire thématique. Mère de deux enfants, elle se demandait comment réaliser le tout à petit prix. Elle imaginait déjà son salon rempli de costumes de La Reine des neiges hors de prix ou, plus coûteux encore, d’animateurs professionnels.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Puis, une idée aussi lumineuse qu’un palais de glace lui est venue.
«J’ai dit: faisons l’Halloween en mars», se souvient LePoidevin, depuis sa résidence de Newmarket, en Ontario.
Entourés de fantômes faits de draps et de chauves-souris découpées dans du papier de bricolage, le garçon fêté et ses amis de neuf ans se sont déguisés avec des costumes qu’ils possédaient déjà. Au programme: pêche aux pommes, mini-présentations de leurs déguisements et remise de prix à tous les participants. Le menu maison comprenait notamment des «yeux» (des raisins) flottant dans un punch, des biscuits en forme de doigts et des muffins décorés de glaçage en toile d’araignée.
«C’était vraiment abordable, et les enfants se sont énormément amusés», raconte LePoidevin, directrice du marketing chez Upper Canada Child Care, un organisme sans but lucratif de services de garde.
Commencez par établir un budget
Les anniversaires des tout-petits s’accompagnent souvent d’une pression à dépenser davantage. Les réseaux sociaux regorgent de photos de célébrations impeccables, tandis que les voisins organisent parfois de véritables extravagances pour le 2e anniversaire de leur enfant.
Pourtant, les experts rappellent qu’il existe une foule de façons de célébrer sans vider son portefeuille, des décorations faites maison aux activités gratuites. Et surtout, les enfants retiennent davantage les expériences vécues que les objets reçus.
«La façon la plus simple de dépasser son budget, c’est de décider d’abord de tout ce qu’on veut, puis de calculer ensuite combien ça coûtera», explique Ali Harris-Saunders, gestionnaire des relations corporatives et communautaires à la Credit Counselling Society.
«Commencez plutôt par déterminer le montant que vous êtes à l’aise de dépenser et construisez votre fête autour de ce budget.»
Selon elle, l’une des erreurs les plus fréquentes consiste à tenter de reproduire la célébration de quelqu’un d’autre. Inutile de viser une fête parfaite digne d’une publication Instagram.
«Les enfants ne se souviendront jamais du coût de la fête ni du nombre de décorations. Ce dont ils se rappelleront, ce sont les expériences vécues et la façon dont les gens les ont fait se sentir. C’est ce qui compte vraiment.»
— Ali Harris-Saunders, gestionnaire des relations corporatives et communautaires à la Credit Counselling Society
Évitez les dépenses qui s’accumulent rapidement
Parmi les achats les plus coûteux figurent les nappes, serviettes et décorations à l’effigie de personnages populaires, les figurines grandeur nature ainsi que les animateurs incarnant ces personnages.
«On peut facilement se laisser emporter», souligne LePoidevin. «Les décorations seules peuvent coûter plusieurs centaines de dollars.»
Pour les articles que vous souhaitez tout de même acheter, comme les chapeaux de fête, les assiettes, les serviettes ou les accessoires, les experts recommandent de profiter des soldes plusieurs mois à l’avance.
«Et si vous souhaitez vous offrir un petit luxe, comme un poney ou un clown, commencez à mettre un peu d’argent de côté chaque mois afin d’éviter le stress financier lorsque le moment de célébrer arrivera», conseille Harris-Saunders.
Misez sur des lieux gratuits
Les experts suggèrent des endroits gratuits comme les parcs, les terrains de jeux, les sentiers, les centres communautaires ou encore votre propre cour arrière.
Les activités peu coûteuses ne manquent pas: glissade, construction de forts de neige, jeux avec les arrosoirs, chasse au trésor ou encore «Jean dit».
Helen Holden, fondatrice de la plateforme de planification d’événements Counting Candles, se rappelle une fête dans un parc organisée autour de différentes stations d’activités.
«Une zone proposait des versions géantes de jeux comme Uno et Puissance 4. Dans une autre, les enfants s’amusaient avec des ballons de plage en improvisant des parties de volleyball», raconte-t-elle. Une autre section servait de piste de danse grâce à un simple haut-parleur.
De son côté, Harris-Saunders estime que les meilleures activités sont souvent les plus simples.
«Tout ce qui permet aux enfants de bouger librement est formidable. Et c’est encore mieux lorsque cela ne nécessite pas une surveillance constante. Ils jouent souvent mieux ainsi.»
Pour les plus vieux, une sortie à vélo ou en trottinette agrémentée d’une chasse au trésor puis conclue par un pique-nique peut être une excellente option. Dans ce cas, mieux vaut toutefois prévoir un plan B en cas de mauvais temps.
Une petite fête, ça peut être mieux
Certains parents ressentent la pression d’inviter toute la classe afin d’éviter qu’un enfant se sente exclu. Pourtant, selon LePoidevin, personne ne devrait se sentir obligé d’accueillir 28 enfants dans son salon.
«Les petites fêtes créent souvent des expériences plus significatives», affirme Harris-Saunders. Elles sont aussi beaucoup moins coûteuses.
Les experts recommandent également d’envoyer les invitations en privé. Les invitations numériques sont à la fois plus économiques et plus discrètes.
Privilégiez le fait maison
Préparer soi-même les jeux et la nourriture permet également de réduire considérablement les dépenses.
Brownies, chaises musicales et bricolages peuvent suffire à divertir les invités. Pour la décoration, pourquoi ne pas fabriquer des assiettes décorées, des attrape-rêves ou des marionnettes en chaussettes dans le cadre d’une fête à thème créatif?
Planifier la réception entre les repas, par exemple de 14 h à 17 h, permet aussi de limiter les achats alimentaires. Un potluck peut également être une solution intéressante.
Même si beaucoup d’enfants adoreraient voir arriver une montagne de pizzas, «la nourriture est rarement au centre de leurs préoccupations», rappelle LePoidevin. Inutile donc de prévoir un menu sophistiqué.
Elle recommande plutôt des options en libre-service, comme un bar à popcorn ou des coupes de fruits et légumes.
Réduisez les cadeaux et les sacs-surprises
Limiter à la fois les jouets offerts à votre enfant et les cadeaux remis aux invités peut faire toute la différence. Pour les sacs-surprises, des options simples et abordables, comme la pâte à modeler souple ou les petits jouets antistress, peuvent suffire.
Après tout, bien des objets contenus dans ces sacs finissent rapidement à la poubelle quelques jours après la fête.
«J’ai été mère monoparentale pendant un certain temps, et je disais à mes enfants: soit vous avez une fête, soit vous avez un cadeau. Ils choisissaient la fête chaque fois», raconte LePoidevin.
Harris-Saunders partage le même souvenir:
«Tout ce qui comptait pour moi, c’était d’être entourée des gens qui m’aimaient: mes camarades de classe, mes meilleurs amis....»
«Et je pouvais manger autant de gâteau que je le voulais.»
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 1er octobre 2026.
Christopher Reynolds, La Presse Canadienne
