Peut-être avez-vous déjà vu passer ces images extraordinaires de randonneurs posés devant le volcan Fuego en éruption. Vous vous êtes peut-être même dit «moi aussi je veux voir ce spectacle de mes propres yeux, une fois dans ma vie».
Mais, par où commencer? Il y a tellement à penser. Moi-même, en réfléchissant à tous les préparatifs, j’ai eu envie de laisser tomber. Cependant, les voyageurs sur mon chemin m’ont tous dit que je ne pouvais pas traverser le Guatemala sans vivre l’ascension de ces volcans. Alors, je l’ai fait et je vous explique tout ce que vous devez savoir avant de vous lancer dans cette folle aventure à votre tour.
En quoi consiste la randonnée pour voir le volcan Fuego en éruption?
Pour avoir la chance de voir le volcan Fuego en éruption, il faut d’abord partir du village Aldea La Soledad, situé à environ 1h30 de navette d’Antigua, et amorcer l’ascension du volcan d’Acatenango, jusqu’au camp de base.
Cette première section est d’environ 6,5km. C’est à cet endroit que les randonneurs passent la nuit. Du camp de base, déjà, on aperçoit le volcan Fuego en éruption au loin, à moins que les nuages ne viennent nous cacher la vue.
Certains décident de s’arrêter là, d’autres se débarrassent du plus lourd de leurs bagages, vêtissent des vêtements plus chauds et continuent leur périple vers Fuego, soit un 2,5km supplémentaire.
La randonnée s’arrête alors sur une crête, située à environ 500 mètres du cratère en éruption. Enfin, on peut se poser un moment pour admirer la lave des éruptions qui se produisent tout près de nous.
Ensuite, tout le monde revient au camp de base pour y passer la nuit.
Le lendemain matin, vers 4h, certains partent vers le sommet d’Acatenango, en parcourant environ 2km, pour y attraper le lever du soleil.
Toutes les randonnées après le camp de base (Fuego et sommet d’Acatenango) sont optionnelles, mais seulement l’accès à Fuego nécessite des frais supplémentaires.
La randonnée totale, incluant les deux sommets, compte environ 22 kilomètres. Les distances sont variables en fonctions du camp de base où vous serez logé.e.s (chaque compagnie possède un endroit différent). La randonnée s’échelonne sur deux jours et le temps total peut varier selon le rythme de chaque groupe.
La randonnée de base se résume à:
- Point de départ: Village de Aldea La Soledad à une altitude d’environ 2400 mètres
- Premier arrêt: Camp de base à une altitude d’environ 3500 mètres
- Distance: 6,5km
- Dénivelé positif: 1200 mètres
- Durée approximative: 4 à 6 heures
Vous avez l’option de poursuivre la randonnée pour vous approcher du volcan Fuego:
- Distance entre le camp de base et la crête pour observer le volcan Fuego: environ 2,5km l’aller seulement.
- Dénivelé positif: entre 470 et 500 mètres.
- Durée approximative: 2-3 heures aller-retour vers le camp de base.
Après une courte nuit, vous pouvez partir à l’aurore pour observer le lever du soleil au sommet d’Acatenango:
- Distance entre le camp de base et le sommet d’Acatenango: environ 1,5-2km selon l’endroit où se situe votre camp de base.
- Dénivelé positif: 380 mètres
- Durée approximative: entre 1h et 1h30 pour l’aller seulement.
Tout le monde se retrouve ensuite au camp de base pour redescendre vers le village d’Aldea La Soledad.
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Est-ce une excursion accessible à tout le monde?
Selon mon expérience et celle de plusieurs voyageurs et voyageuses, cette randonnée est loin d’être facile, mais réalisable pour tous ceux et celles qui possèdent une bonne forme physique et une bonne dose de motivation. Bien sûr, il est préférable d’avoir fait d’autres randonnées par le passé avant de se lancer dans celle-ci. Cela dit, certains y vont sans expérience et se rendent tout de même à destination.
Pour ce qui est du tronçon entre le camp de base et Fuego, la randonnée est particulièrement éprouvante étant donné la fatigue que l’on ressent puisqu’on a déjà marché durant plusieurs heures pour monter jusqu’au camp de base. L’altitude rend également chaque pas plus exigeant.
Cette randonnée est d’autant plus particulière puisqu’on doit redescendre une partie du flan d’Acatenango avant de commencer l’ascension du volcan de Fuego. Puis, la partie la plus difficile est de revenir sur ses pas une fois la nuit tombée. Après l’euphorie du spectacle du volcan en éruption, la fatigue se fait de plus en plus sentir.
Lors de mon ascension, il était près de 23h lorsqu’on est rentré.e.s au camp de base. Nous avons dû attendre des membres de notre groupe qui ont été malades en cours de route. Ces minutes se sont avérées interminables, alors qu’on était affamé.e.s. On a enfin pu souper vers 23h30!
Toutefois, ce ne sont pas tous les groupes qui rentrent si tard au camp de base. Tout dépend des compagnies, du rythme et de la grosseur de votre groupe.
Puisque je suis revenue au camp de base très tard et totalement exténuée, j’ai pris la décision de ne pas faire l’ascension jusqu’au sommet d’Acatenango le lendemain matin pour le lever du soleil.
Les guides nous avaient mentionné qu’il s’agissait de la randonnée la plus difficile puisque le dénivelé y est très prononcé. En plus de cette difficulté technique, notre corps est déjà épuisé, voire exténué, si l’on a fait les deux randonnées la veille, soit celle jusqu’au camp de base et celle vers Fuego. À cette fatigue s’ajoute celle d’une nuit extrêmement courte, où l’on ne dort pas du tout, ou très peu, alors qu’on est tous et toutes bien cordé.e.s sur nos petits matelas de sol dans notre hébergement des plus modestes.
Les plus motivé.e.s doivent se lever à 4h du matin dans le froid pour amorcer cette ultime ascension. Celle-ci est donc pour ceux et celles qui ont la plus grande force mentale, la plus grande détermination et aussi qui sont confiants et confiantes par rapport à leurs forces physiques.
En général, très peu de gens sont au rendez-vous.
Bien que toutes les randonnées soient accessibles pour la plupart des randonneurs et randonneuses, il est important d’écouter son corps avant tout.
Pour ma part, je trouve que peu importe si l’on poursuit notre chemin après le camp de base ou pas, le spectacle est magnifique.
Il n’est pas rare que certains se poussent trop loin jusqu’à en être malades et qu’ils ne puissent plus profiter de quoi que ce soit. Rappelez-vous qu’il n’y a pas de système d’infirmerie au sommet de ces volcans.
Il vaut mieux s’écouter et se respecter, plutôt que de se pousser à en perdre toutes capacités d’appréciation.
Plusieurs ressources sont également à votre disposition pour effectuer l’ascension de Fuego avec plus de facilité.
Vous pouvez notamment:
- réserver un tour où vous montez près de la moitié du trajet jusqu’au camp de base avec un véhicule 4x4 ou à cheval.
- vous alléger en engageant un porteur qui emportera votre sac à dos jusqu’en haut. Certains guides offrent ce service.
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Quelle compagnie choisir?
Bien qu’il soit possible de réaliser cette randonnée par soi-même, très peu le font et il est fortement recommandé de se joindre à un tour organisé. L’ascension étant longue et exigeante, il est nécessaire de prévoir plusieurs repas et un endroit où dormir. La majeure partie des compagnies s’occupent de tout.
Il existe une grande variété d’entreprises qui organisent ces ascensions, mais l’offre est souvent similaire incluant:
- des guides,
- la nourriture,
- un endroit où dormir,
- et une partie de l’équipement.
Ce qui varie d’une compagnie à l’autre peut être:
- la quantité de nourriture offerte,
- la grosseur du groupe,
- et le confort du logement.
Prenez le temps de vous informer et de bien lire les commentaires avant de choisir la compagnie avec qui vous entreprendrez cette grande randonnée.
Plusieurs réservent leur excursion sur GetYourGuide. D’autres attendent d’être à Antigua et réservent leur excursion avec leur hôtel ou leur auberge de jeunesse, ou encore trouvent une compagnie qui a pignon sur rue à Antigua.
Pour ma part, j’ai réservé à l’avance sur Getyourguide et j’ai presque eu des regrets. L’auberge de jeunesse où je demeurais à Antigua offrait un tour bien moins cher.
Quels sont les essentiels?
Si j’ai un seul conseil à donner par rapport à l’équipement, c’est de vous assurer d’avoir de bons souliers de randonnée. J’ai personnellement choisi de faire l’excursion avec mes souliers de course du quotidien qui étaient un peu trop usés et je ne le recommanderais à personne. La descente s’est avérée particulièrement éprouvante, et même épeurante, étant donné que mes chaussures n’avaient aucune adhérence au sol qui est principalement composé de petites roches volcaniques glissantes.
Alors tout d’abord, il vous faut une paire de bons souliers de randonnée.
Ensuite, voici quelques autres essentiels:
- 4 litres d’eau,
- plusieurs collations nutritives,
- des vêtements chauds (tuque, gants, manteau, veste, etc. Ne sous-estimez pas ce facteur, il fait réellement très froid à partir du camp de base),
- vêtements plus légers pour le lendemain,
- crème solaire,
- bâtons de randonnée,
- papier de toilette,
- argent comptant (au moins 500Q).
Validez avec votre compagnie ce qui est inclus, ou pas, comme équipement en fonction du tour choisi. La majorité vous prêtera quelques morceaux de vêtements chauds, mais apportez plusieurs épaisseurs puisqu’il fait vraiment froid au sommet, surtout la nuit venue. Il est aussi possible de louer des souliers et des bâtons de randonnée directement avec la compagnie, ainsi qu’un sac à dos au besoin.
Comment se préparer à une telle aventure?
Mis à part le rassemblement de l’équipement nécessaire dans votre sac à dos, il n’y a pas de grande préparation à faire avant la randonnée. J’avais entendu parler de certaines personnes s’entrainant physiquement pour l’excursion. Bien sûr, ça ne peut pas nuire, mais honnêtement ce n’est pas vraiment essentiel, si vous êtes en bonne forme physique.
De mon côté, ma préparation s’est résumée à:
- réserver mon tour,
- libérer un de mes sacs pour l’utiliser uniquement pour la randonnée,
- trouver un manteau chaud (puisque je n’en transportais pas déjà un avec moi),
- acheter des litres d’eau et des collations,
- prendre quelques journées pour m’acclimater à l’altitude en passant 3 journées à Antigua. En effet, il est recommandé de prendre quelques jours à Antigua pour que notre corps s’habitue tranquillement à l’altitude. Ainsi, on a moins de chances de souffrir du mal des montagnes une fois en haut du volcan. Certains consomment aussi des médicaments pour prévenir cette problématique.
- m’assurer que j’aie un endroit où laisser mes bagages pendant ma nuit au sommet. (Plusieurs auberges acceptent que vous les déposiez à la réception le temps de la randonnée.)
Combien ça coûte?
Cette randonnée est accessible à tous les types de budgets. À vous de voir à quel point vous avez besoin de votre confort et si vous avez le temps de magasiner les différents tours disponibles à Antigua. L’auberge où je séjournais (San Sebastian Central Hostel) offrait l’un des plus bas prix pour ce type d’excursion. En février 2026, l’excursion proposée coûtait une cinquantaine de dollars.
En prenant le temps de bien effectuer ses recherches, il est possible de débourser pour l’ensemble de l’aventure moins de 200$ incluant:
- la location de bâtons de marche,
- les frais d’entrée au parc (100Q pour Acatenango et 200Q pour Fuego),
- l’achat de quelques collations et de l’eau,
- et l’excursion en tant que telle *Le coût de l’excursion n’inclut pas les frais d’entrée dans le parc ni la randonnée supplémentaire vers Fuego.
Le montant des tours en ligne varie entre 80$ et 2000$. Le prix augmente énormément, si vous choisissez une option plus luxueuse où vous montez en 4x4 ou à cheval et que vous séjournez dans un logement plus confortable.
Tous les tours autour de 100$ semblent toutefois équivalents. Ne croyez pas qu’en déboursant quelques dollars de plus, on vous fournira davantage.
Bref, pour profiter pleinement de cette expérience, choisissez un tour qui correspond à votre budget, à vos exigences et qui offre une aventure qui correspond à votre forme physique. Si c’était à refaire avec un plus grand budget, j’opterais pour une compagnie qui offre l’excursion avec un plus petit groupe, afin d’éviter la perte de temps lorsqu’on doit sans cesse attendre tout le monde, et pour un logement un peu plus confortable pour pouvoir dormir un peu.
Assurez-vous aussi d’avoir avec vous tout ce que la compagnie vous demande: matériel, nourriture, eau, etc. Prenez la peine de louer les bâtons de marche qu’on vous offrira, même si ceux-ci ne sont pas inclus dans le prix de base. Vêtissez-vous de plusieurs couches de vêtements et apportez des vêtements chauds pour le sommet. Juste avant le départ, je me suis fait donner un gros manteau d’hiver et j’en étais bien heureuse.
Finalement, écoutez votre corps et souvenez-vous que ce qui compte, ce n’est pas nécessairement la distance parcourue, mais plutôt de savourer vraiment le moment, peu importe l’endroit où vous vous arrêtez en chemin.