Oubliez tout ce que vous pensiez savoir sur l’Amérique centrale. Le Panama, c’est bien plus qu’un canal. C’est LA destination où se tiendra la prochaine édition d’Occupation Double à l’automne 2026. On y retrouve un mélange brut de jungle jurassique, de gratte-ciel et d’archipels qui font paraître les filtres Instagram inutiles.
Que vous soyez en mode « tout inclus et cocktail » ou « sac à dos et rando », on vous dit tout sur cette destination incroyable à ajouter à votre bucket list!
1. Panama City : la métropole qui ne dort jamais
La plupart des voyages commencent ici, par Panama City. C’est une ville de contrastes où les ruines coloniales côtoient des tours qui rappellent les grandes villes du monde en bord de mer.
- À faire : Explorez le Casco Viejo à pied. C’est le centre historique avec les meilleurs restos et bars cachés. Le soir, direction vers l’un des rooftop s(comme le Tantalo) pour voir la ville s’illuminer.
- Le Canal : Allez aux écluses de Miraflores. C’est cliché, mais voir un navire géant passer à quelques mètres de vous, c’est une leçon d’ingénierie fascinante.
- Où dormir : Le Selina Casco Viejo. C’est le quartier général des jeunes voyageurs : piscine sur le toit, espace de coworking et ambiance ultra sociale, parfait pour débuter un voyage.
2. Rio Hato et Playa Blanca : en mode tout inclus
C’est la destination chouchou des Québécois. Pourquoi ? Parce que vous pouvez monter dans un avion à Montréal et débarquer 5h30 plus tard directement à Rio Hato, vous installez dans votre tout inclus en quelques minutes, puis cocktail à la main et fesses dans le sable!
- L’ambiance : Ici, on est en mode tout inclus. Les plages de Playa Blanca sont vastes et parfaites pour ceux qui veulent déconnecter du froid québécois sans avoir à planifier chaque repas.
- Où dormir : Le Riu Playa Blanca : Très populaire, moderne et parfait pour les groupes d’amis qui aiment avoir de l’action. Le Grand Decameron : Un classique indémodable avec plusieurs piscines et un accès direct à une immense plage de sable blanc.
3. Bocas del Toro : faire la fête sur les îles
Si vous cherchez où faire la fête, c’est ici. Bocas del Toro est composé d’îles où l’on se déplace uniquement en bateau-taxi et on peut dormir dans une cabane sur pilotis. Le rêve!
- À faire : Participez au Filthy Friday, un « bar crawl » d’île en île qui est devenu légendaire en Amérique centrale. Pour plus de calme, louez un vélo sur l’île principale pour aller à plage Starfish où on peut voir de jolies étoiles de mer.
- Où dormir : Dans une cabane sur pilotis ! Le Nayara Bocas del Toro est le rêve absolu (luxe), mais des options comme le Koko Aqua Lodge offrent une expérience plus sauvage juste au-dessus de la mer turquoise.
4. Boquete : montagnes et café
On quitte la plage pour les montagnes. Boquete est situé dans les terres hautes, où le climat est éternellement printanier. C’est le paradis de l’aventure.
- À faire : Randonnée sur le Volcan Barú (le point le plus haut du pays). Si vous faites l’ascension de nuit, vous verrez le soleil se lever sur les deux océans (Atlantique et Pacifique) en même temps. Ne manquez pas de faire une visite de plantation de café pour goûter au fameux Geisha.
- Où dormir : The Boquete Garden Inn pour ses petites cabanes cozy entourées de fleurs.
5. Les Îles San Blas : le bout du monde
Gérées par la communauté autochtone des Gunas, ces 365 îles sont restées relativement intactes. Pas d’Internet, peu d’hôtels, juste du sable blanc et de l’eau turquoise.
- L’expérience : On dort dans des tentes ou des cabanes de bambou sur le bord de l’eau. C’est l’endroit ultime pour une déconnexion totale et des photos de voyage imbattables.
Sécurité au Panama et infos pratiques
- Est-ce sécuritaire de voyager au Panama? Absolument. Le Panama est considéré comme l’un des pays les plus sûrs d’Amérique latine. Comme partout, utilisez votre gros bon sens : évitez certains quartiers excentrés de Panama City ou Colon la nuit. Pour le reste, les locaux sont accueillants et habitués aux touristes.
- Comment se rendre au Panama? Air Transat offre des vols directs vers Rio Hato (parfait pour les tout inclus). Pour Panama City, Copa Airlines et Air Canada proposent des liaisons directes de Montréal.
- Monnaie : Le Balboa est à parité avec le Dollar Américain (USD). C’est d’ailleurs le USD qui circule partout.
- Langue : L’espagnol est la langue officielle, mais dans les zones touristiques, l’anglais est très répandu.
- La météo : Il fait (très) chaud à l’année. La saison sèche (janvier à avril) est idéale, mais même durant la saison des pluies, les averses sont courtes et intenses, laissant vite place au soleil.
Vos valises sont prêtes? En attendant de partir, découvrez la destination en regardant la 20e saison d’OD au Panama!
