Dublin est une ville qui se visite autant avec les yeux qu’avec le cœur. Avec ses vols directs en saison depuis Montréal, c’est selon moi LA destination pour faire la fête et faire de belles découvertes culturelles et historiques dans le même voyage. Entre ses rues pavées, ses pubs débordants de vie, ses trésors historiques et son charme indéniablement irlandais, la capitale sait séduire dès les premiers pas. En seulement trois jours, j’ai testé pour vous plusieurs tours guidés et je vous donne mes incontournables pour un séjour réussi à Dublin.
Explorer Dublin à pied : une immersion dans l’histoire
Dublin regorge d’histoires à ciel ouvert. Une visite guidée à pied, comme celle proposée par Pat Liddy Walking Tours, permet de comprendre l’évolution de la ville à travers les siècles : cité viking, architecture géorgienne, soulèvements, écrivains mythiques, légendes locales. À travers ruelles et places, on découvre une ville vivante, façonnée par son passé, mais tournée vers l’avenir. Gros coup de cœur d’ailleurs pour Stephen’s Green, un parc magnifique où on retrouve une statue en l’honneur de Oscar Wilde et pour George’s Arcade, un marché intérieur où j’aurais aimé prendre le temps de flâner plus longuement. C’est la façon idéale de découvrir la ville sous toutes ses coutures dès l’arrivée.
Si vous préférez être assis (et aller un peu plus vite), les itinéraires proposés par le Do Dublin Hop On / Hop Off offrent une vue d’ensemble pratique et agréable. Le bus est idéal pour rejoindre des quartiers un peu plus éloignés ou simplement se laisser porter.
Découvrir Dublin par les papilles : un food tour dans les Liberties
S’il y a bien une manière authentique d’entrer dans la culture irlandaise, c’est par la gastronomie. Partez accompagné de Kevin, un foodie passionné, de Walking Food Tours dans le quartier des Liberties. En quelques heures, il vous invite à goûter à des produits artisanaux, d’en apprendre plus sur les traditions culinaires locales et de visiter des adresses typiques. Entre pain soda, fromages, spécialités locales et anecdotes savoureuses, c’est un incontournable populaire et délicieux. Coup de cœur pour le fish & chips d’une des plus vieilles institutions irlandaises, Leo Burdock’s, et pour le « sausage roll » qu’on mange généralement au déjeuner!
Notre passé est intimement lié aux Irlandais avec une vague d’émigration importante qui eut lieu pendant la grande famine. Vous avez peut-être vous-mêmes des ancêtres irlandais comme moi! Pour plonger dans cette histoire unique, une visite du Jeanie Johnston, la réplique d’un bateau ayant transporté des milliers d’Irlandais pendant la Grande Famine, offre un moment fort et émouvant. Ce bateau, construit au Québec dans le but de transporter des matériaux, promet de plonger dans une partie cruciale de l’histoire du pays et de l’enfer à bord des navires promettant la liberté à ceux qui montaient à bord.
À quelques pas, le CHQ Building abrite l’Irish Family History Centre, où il est possible d’explorer ses origines irlandaises avec l’aide de spécialistes. Même sans recherches préalables, la consultation permet d’y voir plus clair dans son histoire familiale. Sachez toutefois que les écrits précédents 1860 se font rares comme plusieurs feux ont détruits ces documents précieux.
Juste à côté, on trouve l’un des musées les plus innovants d’Europe : EPIC : The Irish Emigration Museum. Multimédia, interactif et parfaitement conçu, il retrace l’incroyable diaspora irlandaise à travers le monde d’hier à aujourd’hui. Qu’on ait ou non des ancêtres irlandais, c’est une visite captivante.
S’offrir un moment hors du temps : le Book of Kells et la Long Room
Impossible de quitter Dublin sans visiter Trinity College et son célèbre Book of Kells, un manuscrit enluminé vieux de plus de mille ans. Après des explications sur l’importance de cet ouvrage religieux d’une valeur artistique inestimable, la visite permet de voir le vrai de vrai livre dans une pièce sombre où les pages sont tournées une fois par mois. La visite se poursuit dans la Long Room, l’une des plus belles bibliothèques au monde, où les hautes étagères en bois abritaient des milliers de volumes anciens. Les livres sont en restauration pour le moment donc la bibliothèque est pratiquement vide, mais offre tout de même un effet « wow » dès l’entrée. Un véritable moment à la Harry Potter!
Pour une visite douce et très originale, rien ne vaut un afternoon tea à bord d’un bus vintage des années 1960. Le Vintage Tea Trips promet airs rétro, petits gâteaux et sandwichs moelleux et la ville qui défile lentement au fil des rues; c’est une activité aussi gourmande que charmante.
En soirée, direction dans un pub, institution absolue en Irlande. Le quartier Temple Bar regorge de ces bars traditionnels. C’est l’endroit où les touristes venus de partout dans le monde se rassemblent pour faire la fête. Parmi les meilleurs en ville selon les recommandations de mes guides: J. Grogan’s, Kehoe’s, ou encore The Brazen Head, le plus ancien pub de Dublin. La plupart des soirs, des musiciens viennent y jouer des airs traditionnels, créant cette ambiance chaleureuse et vibrante qu’on ne trouve nulle part ailleurs. Arrosez le tout d’une célèbre Guinness (qui je vous confirme, goûte 100 fois meilleure si près de la source!) et profitez-en jusqu’aux petites heures.
Dublin regorge de trésors que je n’ai pas eu le temps d’explorer, mais qui méritent sans hésiter une place dans votre itinéraire. Les amateurs de bière peuvent visiter l’emblématique Guinness Storehouse, un musée immersif dédié à la fameuse stout irlandaise, avec son rooftop offrant l’une des plus belles vues sur la ville. Il faut prévoir au moins 2 heures pour en profiter pleinement. Les passionnés de spiritueux pourront pousser la porte d’une des nombreuses distilleries, comme Teeling, Jameson Bow St. ou Pearse Lyons, pour découvrir l’art du whiskey irlandais, tout en profitant de dégustations qui réchauffent le cœur.
Si vous souhaitez varier les plaisirs, ajoutez une balade dans le luxuriant Phoenix Park, l’un des plus grands parcs urbains d’Europe, où gambadent des daims en liberté. Le Wall of Fame de Dublin et le Irish Rock n’ Roll Museum, rendent hommage aux artistes qui ont façonné l’identité musicale de l’Irlande, de U2 à The Script, en passant par Sinéad O’Connor. Pour comprendre la place qu’occupe la musique et ses artistes en Irlande, c’est un incontournable.
Trois jours à Dublin, c’est juste assez pour effleurer ce que cette ville dynamique a à offrir! Je me promets bien d’y retourner un jour pour profiter pleinement des pubs et des autres activités à faire!
Où dormir à Dublin
Pour profiter pleinement de Dublin, rien ne vaut un hébergement en plein centre. Le Trinity City Hotel, voisin immédiat de Trinity College, offre un emplacement idéal : à quelques minutes de Temple Bar, Grafton Street, St. Stephen’s Green et Dublin Castle. Tout se fait facilement à pied.
Arriver à Dublin : L’aéroport se trouve à une trentaine de minutes du centre. Taxi et bus facilitent les trajets. La gare de trains est aussi à distance de marche de tout.
Monnaie : on paie en euros et les cartes sont acceptées partout.
Se déplacer : Dublin se découvre surtout à pied (les attraits principaux sont tous dans un rayon de 2 kilomètres!) et plusieurs options d’autobus existent pour se déplacer en ville. Pour les trajets plus longs, les bus touristiques Hop On / Hop Off sont une option flexible et efficace.
Météo : Difficile de parler d’Irlande sans parler météo. Il faut s’attendre à tout, de la pluie au soleil aux forts vents, parfois tout ça dans la même journée.
Notre collaboratrice a été invitée découvrir Dublin pour une partie de son séjour par Fáilte Ireland et Tourism Ireland, mais sachez que ses impressions demeurent des plus authentiques.
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