Le Centre universitaire de santé de l’Hôpital général juif offre désormais des consultations d’urgence virtuelles avec un médecin urgentologue pour les personnes ayant besoin de soins rapides, une première au Québec.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Le programme de Soins urgents virtuels (SUV) est accessible aux adultes de 18 ans et plus résidant sur l’île de Montréal qui nécessitent des soins médicaux urgents, sans toutefois présenter une condition critique exigeant une prise en charge immédiate à l’urgence. Les médecins peuvent rédiger des ordonnances, prescrire des examens d’imagerie ou des analyses sanguines et fournir des conseils médicaux.
«Il s’agit d’une solution de rechange pour les patients ambulatoires qui ont un besoin médical urgent, mais qui ne peuvent ou ne souhaitent pas se déplacer à l’urgence et attendre plusieurs heures avant de voir un médecin. Ils peuvent plutôt consulter un professionnel par vidéoconférence», explique le Dr Joel Turner, chef du département de médecine d’urgence de l’hôpital.
Les personnes souffrant notamment de maux de dos, d’irritations ou d’éruptions cutanées, d’une paupière enflée, de brûlures mineures, d’engelures ou de symptômes grippaux légers pourraient être admissibles au service.
En revanche, les personnes présentant une douleur thoracique, des difficultés respiratoires, une réaction allergique grave, des symptômes d’AVC, une douleur abdominale intense, une crise aiguë de santé mentale ou des saignements durant la grossesse devraient composer le 911 ou se rendre à l’urgence.
«Dans toute situation où vous avez l’impression de devoir être vu immédiatement, il faut vous rendre à l’urgence», rappelle le Dr Turner.
Réduire la pression sur les hôpitaux
Selon le Dr Turner, cette initiative vise à améliorer l’accès aux soins urgents tout en allégeant la pression exercée sur les hôpitaux, en permettant aux équipes d’urgence de prioriser les cas les plus critiques.
Santé Québec a confirmé à CTV News que les urgences québécoises enregistrent près de 10 000 visites par jour.
L’Hôpital général juif et l’Hôpital Royal Victoria, à Montréal, figurent parmi les établissements les plus achalandés de la province et fonctionnent souvent à plus de 200% de leur capacité.
«Malgré l’important volume de patients, le personnel travaille sans relâche pour s’assurer que les personnes ayant besoin de soins d’urgence puissent y avoir accès», a indiqué un porte-parole de Santé Québec.
Les motifs de consultation varient, mais comprennent notamment les douleurs abdominales, les problèmes de santé mineurs, les difficultés respiratoires et les douleurs musculosquelettiques.
Santé Québec souligne toutefois que les cas urgents, comme les AVC, les problèmes cardiaques ou les difficultés respiratoires sévères, demeurent priorisés.
Pour les besoins médicaux non urgents, l’organisme recommande aux Québécois de communiquer avec Info-Santé 811, où une infirmière peut fournir des conseils de santé par téléphone.
Les personnes sans médecin de famille peuvent également prendre rendez-vous avec un professionnel de première ligne par l’entremise du Guichet d’accès à la première ligne (GAP), en sélectionnant l’option 3 lors d’un appel au 811.
Des délais encore importants au 811
La ligne Info-Santé 811 reçoit environ 6 000 appels par jour et les temps d’attente dépassent souvent une heure, parfois davantage. Au 17 octobre, le délai moyen pour parler avec une infirmière frôlait les deux heures.
À la même date, les données indiquaient qu’environ 80% des demandes effectuées par l’entremise du GAP étaient traitées dans un délai de 36 heures.
Santé Québec reconnaît que l’attente pour joindre un professionnel de la santé peut être préoccupante. L’organisation affirme toutefois travailler depuis l’automne dernier à augmenter les effectifs de ses centres d’appels et à mettre en place diverses mesures pour réduire les délais et répondre plus efficacement à la demande.
L’une de ces mesures repose sur l’utilisation de l’intelligence artificielle. Les appels liés à la grippe ou à la gastro-entérite peuvent être redirigés vers un agent non clinique qui utilise une application alimentée par l’IA afin d’accompagner les patients, ce qui permet aux infirmières de consacrer davantage de temps aux cas complexes.
Offrir une nouvelle porte d’entrée vers les soins urgents
Pour le Dr Turner, cette initiative améliore l’accès aux soins urgents en offrant aux Montréalais une option supplémentaire aux services déjà existants, comme le 811, sans qu’ils aient à se rendre à l’hôpital.
«C’est une couche additionnelle d’accès aux soins que les patients n’avaient pas nécessairement auparavant», affirme-t-il.
Les rendez-vous à l’urgence virtuelle sont offerts du lundi au vendredi, de 9h à 13h. Ils peuvent être pris directement via le portail de l’hôpital ou être proposés par une infirmière d’Info-Santé 811.
Selon le Dr Turner, des programmes semblables ont déjà été implantés avec succès en Ontario, en Alberta, en Colombie-Britannique, aux États-Unis ainsi que dans plusieurs autres pays. Son objectif est maintenant d’étendre le service à d’autres régions du Québec.
«C’est probablement une solution très utile pour le grand public, qui disposera ainsi d’une autre façon de consulter un professionnel du réseau de la santé», conclut-il.
