Depuis quelques années au Québec, des guêpes géantes commencent à faire leur apparition. On les confond parfois avec les frelons asiatiques, mais au Québec, ce sont les frelons européens qui peuvent venir nous déranger lors de nos pique-niques estivaux.
Comment les reconnaitre et surtout comment les éloigner?
Guêpes et frelons, de quoi s'agit-il?
Les frelons sont, en fait, des guêpes, mais ceux-ci se distinguent par leur grande taille. On compte 3 espèces distinctes:
le frelon géant du nord (vespa mandarina), souvent nommé frelon meurtrier et qui portait auparavant le nom de frelon asiatique géant;
Au Québec, le seul type de frelon qui a été observé et qui est dorénavant bien installé, est le frelon européen. Même si sa taille est impressionnante, il ne représente pas une menace pour les humains ni pour la biodiversité.
Du côté du Canada, quelques frelons géants du nord (aussi appelés frelons asiatiques géants) ont été aperçus à l’extrême ouest du pays, soit en Colombie-Britannique.
Néanmoins, il n’est pas certain que ceux-ci aient des colonies établies. La situation est toutefois surveillée de près, car contrairement au frelon européen, les frelons géants du nord sont une menace réelle pour notre écosystème.
S’ils sont aussi nommés les frelons meurtriers, ce n’est pas parce qu’il s’attaque aux humains, mais plutôt parce qu’ils ont une capacité unique d’anéantir une colonie entière d’abeilles mellifères en quelques heures. En effet, lorsque les frelons s’infiltrent dans une ruche d’abeilles à miel, ils se lancent dans un processus d’abattage et exterminent les abeilles l’une après l’autre.
Heureusement pour nous, pour l’instant, tout porte à croire qu’il est peu probable qu’un frelon géant puisse traverser les Rocheuses et les Prairies canadiennes pour atteindre le Québec. Donc, si vous apercevez une guêpe géante, il s’agit probablement d’un frelon européen.
Comment différencier les guêpes indigènes et les frelons
Au Québec, la majorité de nos espèces indigènes mesurent entre 7 et 18 mm (incluant les reines). Les frelons européens, pour leur part, mesurent entre 18 et 25 mm lorsqu’il s’agit d’ouvrière, et la reine peut atteindre 40 mm.
Le frelon géant du nord ressemble beaucoup au frelon européen, mais il est encore plus gros. Il s’agit de la plus grande espèce de frelons: ses ouvrières mesurent de 25 à 40 mm et ses reines de 45 à 55 mm.
Le frelon européen est davantage rouge-brun, alors que les teintes du frelon géant du nord tirent davantage vers le jaune orangé. Mais, la meilleure façon de les différencier demeure leur taille. Seul un œil aguerri peut reconnaitre ces frelons uniquement par leurs teintes.
Des guêpes et frelons que l'on préfère loin de nous
Même si les guêpes sont essentielles à notre écosystème, et que tout porte à croire que les frelons européens n'ont pas d'impact négatif, il est toutefois désagréable de les avoir près de soi à l’heure des repas.
De plus, certaines personnes peuvent être allergiques, d’autres ont simplement une phobie de ces insectes, craignant une piqure douloureuse. Évidemment, il faut se rappeler que les guêpes, y compris les frelons européens, ne sont pas une menace pour nous. Cependant, elles peuvent piquer si elles se sentent en danger ou si on s’approche trop de leur nid.
Bref, on préfère que les guêpes comme les frelons demeurent loin de nous, de notre terrasse ou de notre pique-nique.
Avant même de penser à les éloigner, on devrait s’assurer de ne pas les attirer. Voici comment éviter que les frelons s’approchent de notre terrasse.
Éliminer toutes les sources de nourriture potentielles comme les déchets alimentaires ou les fruits tombés, et s’assurer que les sacs de poubelle sont bien fermés.
Toujours bien fermer les bouteilles de boissons sucrées.
Autant que possible, ne pas laisser à découvert des fruits et autres denrées alimentaires.
Sceller les fissures et les trous dans les murs et les toits pour empêcher les frelons de s'installer.
Privilégier des vêtements de couleurs neutres lorsqu’on est à l’extérieur, car les couleurs vives attirent les frelons.
Éviter les parfums trop forts et trop sucrés.
Couper les branches d'arbres proches de sa maison pour éviter que les frelons ne les utilisent comme accès.
Comment les éloigner
Malgré tout, parfois, elles nous ont repérés avant que l’on ait pu agir. Ou encore, même si on a pris toutes les précautions, notre repas sent trop bon. Il faut alors trouver des trucs et astuces pour les faire fuir.
Avec de la fumée
Comme les guêpes, les frelons ne supportent pas la fumée. Lorsqu’on est à l’extérieur, on brûle quelques feuilles de thym ou du marc de café dans une coupelle. Si l’on est à l’intérieur, on opte plutôt pour des bâtons d'encens.
Avec des répulsifs faits maison
Plusieurs mélanges ont un effet répulsif. En voici 3 exemples:
Remplir un vaporisateur d'eau et de vinaigre blanc et y ajouter quelques gouttes de citron;
Ajouter 20 gouttes d'huile essentielle de citronnelle dans un litre d'eau tiède;
Mélanger ½ litre d'eau, une cuillère à café de bicarbonate de soude et quatre cuillères à soupe d'huiles d'olive.
Les guêpes n’aiment pas non plus le clou de girofle. Il suffit d’en écraser dans de petites assiettes et d’en mettre sur la table à l’extérieur.
Avec des huiles essentielles
Plusieurs huiles essentielles repoussent les frelons. Entre autres, la citronnelle, la lavande, le clou de girofle et la menthe poivrée. Il est possible d’utiliser un diffuseur d’huile essentielle, d’en disposer quelques gouttes autour de soi ou encore de mélanger les huiles avec de l’eau et en vaporiser sur la table ou sur notre couverture à pique-nique.
Avec des plantes
Plusieurs plantes ont un effet répulsif pour les insectes. La lavande, la citronnelle, le thym et la menthe peuvent être plantés dans des bacs et placés près de notre balcon. Ainsi, tout comme les huiles essentielles, elles dégageront un parfum qui ne plait pas aux frelons qui préféreront aller visiter un autre balcon.
Avec des pièges
On évite de tuer les guêpes, cependant, si un problème persiste, il est aussi possible d’utiliser des pièges. Au printemps, en plaçant des pièges, les reines fondatrices peuvent être capturées avant qu’elles établissent leur colonie. En interceptant un seul frelon, on évite que des milliers d’ouvrières s’y installent dans les semaines suivantes. En été, les pièges permettent également de capturer les éclaireurs et les ouvrières. Leur logique de repérage est brisée et notre terrain devient tout à coup moins intéressant.
À l'aide d'un appât naturel, du jus, de la bière ou de l'eau sucrée, ce piège attire les guêpes qui pénètrent à l'intérieur, mais qui ne peuvent plus en ressortir.
Avec tous ces trucs, les frelons devraient rester loin de vous et vous pourrez profiter pleinement de vos repas à l'extérieur.
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