Qui dit Halloween, dit décoration de citrouilles! Des visages de monstres épeurants aux citrouilles plus conventionnelles, qui n'aime pas laisser aller sa créativité pour sculpter de jolies citrouilles de toutes les formes inimaginamables!
Par contre, si l'on se prend trop tôt dans la saison, on risque de voir dépérir nos chefs-d'oeuvre avant le 31 octobre. On souhaiterait au moins les conserver jusqu'au soir d'Halloween, n'est-ce pas? Malheureusement, ce n'est pas garanti: faites de matière organique, il n'existe aucun moyen d'arrêter indéfiniment le processus de pourrissement.
Mais heureusement pour nous qui aimerions au moins que nos oeuvres se conservent assez longtemps, il existe des moyens simples, naturels et pas chers de conserver notre citrouille sculptée plus longtemps... au moins jusqu'à l'Halloween! C'est dans une entrevue à The Kitchn que le spécialiste en produits ménagers naturels, Mat Franken, a révélé certains de ses secrets, et nous vous en dévoilons quelques autres.
Pour éviter que votre citrouille sculptée ne pourrisse trop rapidement et pour repousser la décomposition de celle-ci, voici 9 astuces testées et approuvées. Vos belles citrouilles resteront belles plus longtemps, c'est promis!
1. Le choix de la citrouille
Au moment de l'achat ou de la cueillette de votre citrouille, tentez d'en choisir une qui n'a pas trop d'imperfections, de taches ou de crevasses. Ces petits défauts peuvent être invitants pour les insectes et peuvent faire pourrir votre citrouille plus rapidement. Idéalement, la citrouille choisie devrait posséder une couleur uniforme sur toute sa surface.
2. La fermeté
Il est impératif de choisir une citrouille bien ferme. Même si vous jugez que cette dernière a la forme parfaite pour votre Frank Einstein, si la citrouille a des endroits qui sont plus mous, ne l'achetez pas, elle est déjà en train de pourrir. En quelques heures seulement, la dégradation de votre fruit se verra dans les endroits moins fermes et évidemment, le processus de décomposition est déjà enclenché.
3. Acheter local
Plus vous achetez une citrouille près de chez vous, moins les chances sont grandes qu'elle ait eu une longue route à faire à se faire bardasser durant le transport. Les citrouilles cultivées à proximité ont donc moins de chance d'être «poquées»!
4. La préparation
Avant de commencer à sculpter, c'est bien important de nettoyer au maximum son fruit. On la brosse pour enlever toutes traces de terres et autres saletés, on la savonne puis on la sèche complètement. Pour une version encore plus efficace que le savon à vaisselle régulier, vous pouvez également la faire tremper dans une solution javellisée ou vinaigrée pendant quelques heures. Comptez environ 15 ml d’eau de javel pour 1 litre d’eau ou pour une solution plus naturelle, 10 ml de vinaigre blanc dilué dans 1 litre d’eau froide.
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5. Agir dès que la pelure est percée
La peau de la citrouille la protège. Une fois qu'elle est découpée, des champignons, moisissures, bactéries s'y prolifèrent à une vitesse fulgurante et des insectes risquent de s'y installer, ce qui va accélérer la décomposition.
Une fois votre citrouille découpée, nettoyez bien son intérieur en retirant le plus possible toute la chair et la pulpe. Pour que l'intérieur ne se dégrade pas trop rapidement, un truc: vaporisez-le avec un savon qui contient de l'huile essentielle de menthe: 1 c. table de savon pour un quart d'eau. La menthe a des propriétés antifongiques.
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6. Conserver la citrouille au frigo durant la nuit ou lui donner un bain
Rares sont ceux qui y pensent, mais rentrer sa citrouille pendant la nuit pour la réhydrater peut aider grandement à prolonger sa durée de vie.
Deux astuces:
- Vaporisez-la avec le mélange d’eau et de savon à la menthe mentionné au point #4, mettez-la dans un sac à ordures et déposez-la au frigo pour la nuit.
- Donner un bain à votre citrouille: pour hydrater votre citrouille, faites-la tremper dans de l'eau fraîche durant la nuit, que ce soit dans le bain ou dans une chaudière.
7. Se méfier des mouches à fruits
Attirés par les fruits et légumes en décomposition, ces petits insectes sont parfois encore présents avant le temps froid et ils peuvent rapidement dégrader l’état de ta citrouille. Installer un piège tout près de vos sculptures est une bonne idée. Elles seront attirées par l'odeur sucrée qui s'y dégage et laisseront vos citrouilles tranquilles. Pour savoir comment vous débarrasser de ces bestioles, lisez cet article.
8. Retirer le maximum d'humidité
Plus la chair est mince, moins d'eau il y a, et moins d'eau il y a, moins de chance il y a que la décomposition se fasse prématurément. On peut aussi remplir la cavité de citrouille avec des boules de papier journal la veille du sculptage, afin de retirer le maximum d'humidité.
9. Les trucs de grands-mères
Autres astuces efficaces pour prolonger la vie de vos citrouilles décorées:
- Vaporisez toute la surface (intérieure et extérieure) de votre oeuvre avec du fixatif à cheveux ou bien du jus de citron.
- Enduisez la surface avec un corps gras, comme de la gelée de pétrole (Vaseline) ou de l'huile végétale. La matière grasse constitue un film protecteur efficace.
- Pour terminer, placer une vraie bougie à l’intérieur de votre citrouille permettra de l’assécher encore plus…
C'est maintenant l'heure de mettre vos talents artistiques à l'oeuvre et de créer vos plus belles citrouilles effrayantes!
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