Le fromage râpé du commerce est un allié pour plusieurs d’entre nous quand il s’agit de cuisiner lors d’un soir de semaine pressé. C’est pratique, rapide et ça fond à merveille sur les tacos ou les gratins.
Pourtant, derrière cette commodité se cache une réalité un peu moins appétissante: votre sac de fromage contient probablement une quantité surprenante de… bois.
Pour éviter que les filaments de fromage ne se transforment en un bloc compact au fond du sac, les transformateurs utilisent effectivement de la cellulose.
Cet additif, dérivé de la pulpe de bois, agit comme un agent antiagglomérant. Si sa présence est légale et courante, c’est l’abus qui pose problème.
Selon un récent rapport de l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA), rapporté par La Presse, le fromage râpé est le champion incontesté de la non-conformité dans l'industrie alimentaire canadienne. Les tests révèlent un taux de conformité de seulement 55 %.
C’est donc dire que presque un sac sur deux contient trop de fibres de bois.
Une fraude qui vous coûte cher
Pourquoi mettre autant de bois dans le fromage? La réponse est simple: c’est payant.
En utilisant la cellulose comme «agent de remplissage» au-delà des limites permises, les fabricants réduisent leurs coûts de production.
Pour le consommateur, c’est une double déception: non seulement vous mangez du bois, mais vous le payez au prix fort du fromage.
L'ACIA qualifie d'ailleurs cette pratique de frauduleuse.
Ce n'est pas la première fois que la présence de «bois» dans nos assiettes fait sourciller. Déjà en 2016, une enquête du Journal de Montréal révélait que le parmesan râpé était particulièrement touché par cette pratique.
À l'époque, des analyses menées sur des échantillons de grandes marques canadiennes avaient démontré que plusieurs produits dépassaient largement la limite de 2% de cellulose autorisée par Santé Canada. Certains contenants frôlaient même les 10% de fibres de bois, soit cinq fois la norme permise.
L’huile d’olive et les épices aussi sous la loupe
Le fromage râpé n’est pas la seule victime de la fraude alimentaire. L’enquête de l’ACIA (couvrant la période de 2023 à 2024) pointe d'autres produits sensibles.
Dans l’huile d’olive, près du quart des produits testés sont non conformes, souvent «coupés» avec des huiles de moindre qualité.
Même son de cloche pour les épices où environ 16 % des échantillons (comme le safran ou le curcuma) sont altérés avec des colorants ou des substituts.
Pour l'eau de coco, un échantillon sur cinq présente des anomalies.
À l'inverse, si vous cherchez des produits «bons élèves», sachez que le thé, la viande fraîche et l'huile de tournesol affichent des scores de conformité presque parfaits.
La solution la plus simple pour reprendre le contrôle sur votre alimentation (et votre budget) reste de revenir à la base.
En achetant votre fromage en bloc pour le râper vous-même à la maison, vous économisez puisqu'il est généralement moins cher au poids, vous gagnez en texture puisqu’il fond mieux et est plus onctueux et vous évitez les «extras» que représentent la pulpe de bois.
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