Trop souvent perçue comme un simple point de passage vers Banff et les Rocheuses, Calgary mérite qu’on lui accorde quelques jours. Avec ses grands espaces verts, sa scène culinaire inventive, son accueil chaleureux (la ville a d’ailleurs été nommée la plus souriante au pays en 2024*) et ses activités originales, la métropole albertaine surprend à bien des égards.
Voici nos suggestions pour un séjour de 48 heures dans la ville de Calgary, où le ciel est presque toujours bleu.
1. S’émerveiller devant l’architecture de la Calgary Central Library
Inaugurée en 2018, la Calgary Central Library est rapidement devenue l’un des bâtiments emblématiques de la ville. Située en plein cœur du quartier East Village, cette bibliothèque séduit autant par son architecture audacieuse que par son atmosphère accueillante.
De l’extérieur, sa façade de verre et de bois impressionne, tout comme son entrée en arche de bois. À l’intérieur, la lumière naturelle inonde les espaces de lecture, les salles de travail et les zones consacrées à la culture. Même si vous n’ouvrez pas un seul livre, le lieu vaut le détour.
2. Découvrir Prince’s Island Park et manger au River Café
En plein cœur de Calgary, Prince’s Island Park est un havre de nature où se croisent joggeurs, cyclistes et familles. C’est aussi là qu’on retrouve le River Café accessible uniquement à pied ou en vélo!
Avec sa terrasse sur le parc et sa cuisine de saison, l’adresse est idéale pour un lunch ou un souper romantique. Lors de mon passage, le menu d’été venait tout juste d’être lancé. Tartare de bœuf revisité aux asperges marinées, raviolis au crabe, bison… chaque plat était impeccablement exécuté. J'ai vite compris pourquoi le restaurant s'est classé 47e parmi les 100 meilleurs restaurants au Canada en 2025.
En quittant le parc, faites un détour par le Peace Bridge, le fameux pont piéton rouge.
3. Explorer Calgary en mangeant : deux food tours, deux expériences
Pour découvrir Calgary autrement, rien de mieux qu’un food tour! J’ai testé deux expériences bien différentes, mais complémentaires.
Avec Food Bike Tours, on enfourche un vélo électrique pour parcourir près de 20 km à travers parcs, pistes cyclables et quartiers animés. Calgary possède en effet le plus vaste réseau de pistes urbaines connectées en Amérique du Nord et ce tour permet de le découvrir dans une ambiance festive. Entre deux coups de pédale, les haltes permettent de découvrir de bonnes adresses et de bien manger.
Le 2e circuit est proposé par Alberta Food Tours et se déroule au centre-ville, autour de la rue piétonne Stephen. Ici, on met l’accent sur les saveurs régionales, les histoires qui les accompagnent et la rencontre avec des artisans passionnés. Vous apprendrez tout sur l'origine du Bloody Caesar, le ginger beef et d'autres spécialités albertaines. Lors de mon passage, on mentionnait qu’Alberta Food Tours envisageait d’offrir des visites en français, renseignez-vous lors de la réservation.
Symbole de la ville depuis son inauguration en 1968, la tour de Calgary offre une vue panoramique à 360° sur la métropole et, par temps clair, jusqu’aux Rocheuses.
C'est l’une des premières tours de ce type au Canada et bien qu'elle ne soit pas la plus haute du monde, elle permet d'admirer l’architecture des gratte-ciels de Calgary tout en ressentant quelques frissons en marchant sur la passerelle vitrée.
5. Plonger dans l’histoire musicale canadienne au Studio Bell
Le Studio Bell propose une véritable immersion dans l’univers musical canadien. Le musée met en lumière quatre Halls of Fame, tous consacrés à des artistes et figures emblématiques du pays, ainsi que des expositions temporaires.
La visite permet de découvrir des pièces uniques comme l’orgue Kimball Theatre ou le studio d’enregistrement mobile des Rolling Stones, tout en offrant une dimension interactive : tester des instruments, enregistrer sa voix et s’improviser musicien le temps d’un instant.
Situé dans l'hôtel Alt Calgary East Village, le restaurant japonais Nupo propose une expérience omakase mémorable.
Ce repas, qui se déroule au comptoir, comprend une succession de petits plats raffinés dont une dégustation de sashimis et de nigiris. Le résultat est un véritable feu d’artifice de textures et de goûts. Et pour une expérience encore plus inoubliable, n'hésitez pas à prendre l'accord vin et saké.
7. Goûter au bœuf de l’Alberta dans un steakhouse classique
Peut-on vraiment visiter Calgary sans tester la réputation du bœuf de l’Alberta ? Pour cela, cap sur le Caesar’s Steakhouse, une institution locale depuis 1972.
Ici, on n'a pas lésiné sur le décor avec des banquettes de cuir rouge, des bustes de César et surtout, les viandes grillées à la vue des clients sur des braseros qui rappellent les vases romains.
Le même souci du détail est apporté dans l'assiette. Le steak est encore servi avec le même mélange d’épices secrètes depuis plus de 50 ans. Et pour compléter l’expérience, difficile de passer à côté de la délicieuse salade César, préparée à la table.
8. Faire le plein d’adrénaline au Skyline Luge Calgary
Envie d'un peu d'adrénaline? Direction le Skyline Luge Calgary, aussi connu sous le nom de Downhill Karting. Le principe? On prend place dans un kart sans moteur et on se laisse porter par la gravité le long d’une piste de près de 2 kilomètres spécialement conçue avec plus de 50 virages.
Malheureusement, la météo ne m'a pas permis d’en faire l’essai lors de mon passage mais chaque personne à qui j'ai mentionné cette activité à Calgary s’est empressée de me dire à quel point c’était amusant.
Le quartier de East Village, récemment revitalisé, est un bon point de chute pour découvrir Calgary. On y trouve plusieurs attraits accessibles à pied et c’est là que se situe l’Alt Hotel Calgary East Village, où j'ai séjourné.
Cet hôtel design et écoresponsable séduit dès le lobby avec son atmosphère chaleureuse et contemporaine. Les chambres, petites mais fonctionnelles, sont pensées dans les moindres détails : literie ultra confortable (comme toujours dans les hôtels Le Germain), grande salle de bain et espace bien aménagé pour se préparer.
Certaines adresses incontournables comme Nupo, Caesar’s Steakhouse et River Café ont déjà été mentionnées plus haut, mais voici d’autres coups de cœur à ne pas manquer :
Chix Eggshop : ce restaurant à l'ambiance rétro, situé dans le Alt, est parfait pour bien commencer la journée. C’est rapide, abordable et, comme le nom l’indique, les œufs volent la vedette sur le menu.
Sidewalk Citizen Bakery (Simmons Building) : situé juste à côté du Alt, ce café-boulangerie occupe un bâtiment historique restauré. On y sert d’excellents cafés et des sandwichs déjeuner gourmands.
Paper Lantern : pour l’apéro, direction Chinatown et ce speakeasy à l’atmosphère unique. Classé 24e dans la liste des 100 meilleurs bars du Canada 2025, il marie ambiance vietnamienne et esprit tiki avec lanternes lumineuses, palmiers et ombrelles en papier en décor. On y savoure des cocktails originaux et de petits plats sont aussi proposés.
Comment se déplacer
Calgary se découvre aisément à pied ou à vélo grâce à son vaste réseau de pistes cyclables.
Et bonne nouvelle pour ceux qui songent à louer une voiture, que ce soit pour une excursion hors de la ville ou simplement pour se déplacer: le stationnement dans la rue est simple, souvent gratuit ou peu coûteux. On aime!
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