L’année dernière, votre enfant entrait à la maternelle. C’était un gros pas à franchir: nouveau milieu, nouvelles habitudes, nouvel entourage, nouveaux apprentissages. Peut-être auriez-vous aimé vous reposer un peu en cette rentrée scolaire? Eh non!
Encore une fois cette année, des changements importants s’annoncent, avec l’entrée en première année! Mais qu’est-ce qui changera au juste? Et comment peut-on se préparer le mieux possible pour ce nouvel univers?
De nombreux changements
C’est en première année que les enfants commencent leur vraie éducation scolaire. Jusque-là, ils passaient le plus clair de leur temps à s’amuser et ils n’avaient pas vraiment de comptes à rendre relativement à leurs apprentissages ou très peu.
Désormais, ils devront maitriser de nouveaux acquis et mémoriser de nombreuses informations. Tous ces nouveaux efforts risquent d’occasionner une grande fatigue et, peut-être, quelques grincements de dents. Il faut donc prévoir une période d’adaptation.
Les matières
Bien sûr, votre enfant a appris des choses pendant son séjour à la maternelle. Toutefois, l’apprentissage y prenait généralement la forme de jeux. Le but principal était surtout de développer sa motricité, ses capacités d’interagir avec les autres, tout en assimilant des notions de base associées à l'écriture, la lecture et aux mathématiques.
Ces acquis lui seront d’ailleurs cruciaux pour réussir le passage en première année. Désormais, toutefois, les matières enseignées auront un caractère moins ludique et prendront plus régulièrement la forme magistrale.
C’est là que l’enfant apprendra à lire et à écrire et qu’il ou elle se familiarisera avec les mathématiques, entre autres choses. Ces nouvelles matières demandent une grande concentration et une bonne dose de persévérance.
Les responsabilités
Même si votre enfant n’a probablement que six ans, on lui demandera d’être plus autonome qu’avant. Alors qu’à la maternelle, tout le groupe était pris en charge la majorité du temps, dès la première année, les jeunes élèves doivent dorénavant s’occuper de leur sac d’école et de leur boite à lunch.
Dans la cour de récréation, la surveillance n’est généralement pas aussi intensive qu’à la maternelle. À la cafétéria, les élèves sont également plus libres. Les enfants (et leurs parents) doivent aussi prendre l’habitude des devoirs et des leçons le soir, ce qui n’est pas une mince affaire! Bref, votre enfant avance doucement sur le chemin de l’autonomie.
Les horaires et l’immobilité
En première année, les enfants adoptent un véritable horaire de «grands». Dans plusieurs écoles, les classes de maternelle durent moins longtemps que celles du primaire. Les enfants doivent donc désormais s’habituer à passer de longues journées en classe.
Contrairement à la maternelle, la sieste ou le repos n'est plus à l'horaire de façon systématique. Mais, n'ayez crainte, lorsque cela est nécessaire, un groupe peut avoir une petite période de repos qui prend la forme de jeux calmes ou de dessins après la période du diner.
Les enfants doivent aussi s’adapter au fait de passer une grande partie de leurs journées assis derrière un pupitre, alors qu’ils et elles étaient habitués de bouger beaucoup plus.
Les évaluations
En première année, on commence à noter les performances des enfants. Les attentes ne sont plus les mêmes et cela peut générer du stress. C’est d’autant plus vrai pour les enfants qui ont des difficultés d'apprentissage, ou qui supportent mal la pression.
Préparer la rentrée avec l’enfant pour diminuer le stress
Tous ces changements méritent d’être pressentis à l’avance. Mieux votre enfant et vous serez préparés pour affronter le moment crucial, plus il y a de chances pour que tout se passe pour le mieux.
Avant le grand jour, il y a plusieurs petites choses auxquelles il faut penser. Si c'est possible, impliquez votre enfant dans les différents préparatifs, notamment l’achat du matériel scolaire de base. Il sera ravi de vous accompagner pour dénicher ces objets de «grands».
Dans les jours qui précèdent la rentrée, assurez-vous que votre enfant profite de tout le sommeil nécessaire. Les premières semaines seront probablement un peu éprouvantes, et il est préférable que le niveau d'énergie soit au maximum pour les affronter. Pour préparer votre enfant à la réalité de la salle de classe, quelques jours avant la rentrée scolaire, mettez à l'horaire quelques activités calmes, qui exigent de la concentration, comme le dessin. La transition se fera ainsi plus doucement.
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Expliquer les changements
Il est possible que votre enfant soit légèrement angoissé à l’idée des nombreux changements qui l’attendent. Prenez le temps de vous renseigner sur les matières qui sont enseignées en première année et sur la façon dont les journées se déroulent dans son école. Informez-le sur ces nouveaux défis, en prenant bien soin de présenter l’école sous son côté le plus positif possible.
Familiarisez votre enfant lentement avec la lecture, l’écriture et le calcul en lui montrant les utilités de ces apprentissages, par le biais de jeux ou en lui montrant concrètement en quoi ces connaissances permettent d’accomplir certaines tâches de la vie quotidienne. Il sera sûrement excité à l’idée de les maitriser bientôt!
Les devoirs
N’oubliez pas de lui parler des devoirs et des évaluations, qui constituent un autre gros changement en première année du primaire. N’en faites pas tout un plat et évitez de lui mettre une pression inutile. Au contraire, discutez-en ensemble et rappelez à votre enfant que les devoirs sont là afin que vous puissiez l'accompagner dans ses nouveaux apprentissages. L'important est d'en faire un peu régulièrement et que chacun fasse de son mieux. Les devoirs et les leçons sont des outils d’apprentissage, et non pas un processus punitif ou compétitif.
Ils permettent à l'enfant de montrer à son parent ce qu'il ou elle a appris durant la journée. Si des zones grises persistent, c'est une manière de revoir certaines notions dans le calme de la maison. Si les devoirs procurent un stress aux parents (parce que, par exemple, ils doivent être faits en même temps que la préparation du souper), il est fort probable qu'ils soient aussi un stress pour l'enfant. Prévoyez un moment calme, qui sera en fait un moment privilégié avec votre enfant afin d'apprécier l'heure des devoirs.
S'assurer que votre enfant est prêt
En maternelle, l’enfant a aiguisé certaines habiletés et acquis des connaissances de base, qui feront en sorte que l’arrivée en première année se passera bien. Si vous n'êtes pas certain que votre jeune soit tout à fait prêt, renseignez-vous auprès d’un professeur afin de savoir ce qu’il faut normalement maitriser à ce stade. Vous serez probablement rassuré!
Consulter un spécialiste, au besoin
Si, toutefois, vous voyez que votre petit ange présente certaines difficultés, il est préférable de prendre la situation en main le plus tôt possible. Parfois, les causes sont d’ordre médical ou psychiatrique (dyslexie, hyperactivité, daltonisme, etc.). Un rendez-vous avec un spécialiste vous permettra peut-être de mieux comprendre le problème et d’agir en conséquence.
Informer l’école
Peu importe quelle est la cause du problème, il est nécessaire que le personnel enseignant en soit avisé, afin d’être en mesure d’accorder à votre enfant toute l’attention nécessaire. Il est aussi possible de faire appel à un orthopédagogue (à l’école ou à l’extérieur), qui sera capable d’aider votre enfant à travailler sur ses difficultés. Rappelez-vous que les apprentissages scolaires sont un travail d'équipe entre l'école et les familles.
Des exemples rassurants
Finalement, si vous sentez que votre enfant est un peu effrayé par ce nouvel univers qui l’attend, rappelez-lui que tout le monde passe par là. Racontez-lui votre propre rentrée si les souvenirs que vous en avez sont positifs. Si vous avez des enfants plus âgé.e.s, demandez-leur de réconforter leur petit frère ou leur petite sœur en lui montrant tout ce que l’école primaire leur a apporté de bien. Un bon moyen pour que ses petites appréhensions se transforment en véritable hâte!
En fait, laissez-vous du temps à tous les deux. Il est possible que votre enfant parte pour l'école sans même se retourner, avec le sourire aux lèvres, mais il est aussi possible que les larmes lui montent aux yeux. Les réactions face à l'entrée en première année sont nombreuses et il faut simplement les vivre. Si votre enfant ne veut pas vous quitter le matin, prenez le temps nécessaire pour le ou la rassurer. Un jour à la fois, vous verrez que rapidement, votre enfant sera heureux de prendre le chemin de l'école, comme un grand!
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