Un chat qui vit à l’intérieur peut-il réellement trouver son bonheur? Le débat perdure et s’avère souvent intense entre les gens qui prônent pour que les chats demeurent toujours à l’intérieur et ceux qui souhaitent leur offrir une plus grande liberté en les laissant aller dehors.
Qu’en est-il exactement? Un chat est-il malheureux s’il ne peut pas sortir dehors?
Des chats heureux, même à l’intérieur
Est-ce qu’un chat est malheureux s’il ne peut pas sortir dehors? La réponse courte est: non. Mais, les nuances sont nombreuses, tout comme les personnalités des chats.
Certains chats seront intrigués, mais se satisferont à observer par une fenêtre toute la vie qui grouille à l’extérieur. D’autres auront une envie incontrôlable de se faufiler par une porte afin de découvrir tout ce qu’il se passe dehors.
Il faut savoir que la plupart des chats domestiques ont conservé une part d’instinct de prédateur importante. Le monde extérieur est une source de curiosité insatiable: mouvements, bruits, odeurs, autres chats et proies potentielles. Il faut donc absolument leur offrir un environnement qui leur permet d’exprimer leurs comportements naturels.
Malgré tout, de façon générale, les chats, qui n’ont jamais connu le monde extérieur, peuvent être tout aussi heureux à l’intérieur. Il faut cependant absolument leur offrir un univers qui suscite autant d’intérêts que la vie en pleine nature:
- Un arbre à chat et des perchoirs pour qu’il puisse grimper et voir la vie de haut.
- Des jeux afin qu’il soit stimulé et qu’il puisse également laisser aller son instinct de chasseur.
- Des balles de nourriture afin de lui offrir une alimentation qui se rapproche de la chasse.
- Un bon griffoir afin qu’il puisse s’étirer et faire ses griffes, comme il le ferait dans la nature.
Les chats seront comblés de bonheur, si vous leur offrez des périodes de jeux entremêlés à des périodes de câlins.
Il faut se rappeler que même si de nombreux chats sont attirés par le monde extérieur, lorsqu’ils s’y retrouvent, ils subissent de grands stress. De plus, puisque leur activité principale est de dormir, ils seront bien plus heureux sur un coussin confortable dans le calme d’une maison que dans un environnement hostile à l’extérieur.
Lorsque l’appel du monde extérieur est plus fort que tout
Chez certains chats, l’appel du monde extérieur semble, cependant, plus fort que tout, surtout s’ils ont déjà connu cet univers.
Si vous prenez la décision de laisser votre chat explorer le monde extérieur, vous devez prendre en considération quelques éléments:
La durée de vie
La durée de vie des chats d’extérieur est fortement réduite par rapport à un chat d’intérieur. Les chiffres varient d’une source à l’autre, mais généralement un chat d’intérieur peut vivre jusqu’à 20 ans, alors qu’un chat d’extérieur atteindra rarement 10 ans.
Les dangers du monde extérieur
Il existe des dangers pour le chat à l’intérieur de nos demeures, mais ils sont beaucoup plus nombreux à l’extérieur, notamment:
- les accidents sur la route ou les noyades dans les piscines;
- les conflits et bagarres avec les autres chats;
- les rencontres avec d’autres prédateurs;
- les maladies transmissibles, dont le VIF (le sida du chat), le FeLV, les parasites gastro-intestinaux, les puces et les vers.
Les précautions indispensables pour les chats d’extérieur
Il est impossible d’éviter tous les dangers qui peuvent survenir à l’extérieur, mais il est essentiel de prendre certaines précautions:
- une vaccination adéquate;
- un traitement préventif contre les puces;
- de fréquents dépistages de parasites gastro-intestinaux;
- l’identification avec un collier, une médaille et une micropuce;
- la stérilisation.
Malgré toutes ces précautions, il faut être conscient et consciente qu’un chat qui vit à l’extérieur peut contracter toutes sortes de maladies. D’ailleurs, une étude de l’Université de la Colombie-Britannique a démontré qu’un chat domestique qui sort à l’extérieur est porteur de maladies infectieuses à des taux comparables à ceux des chats errants.
Les vaccins et les vermifuges ne suffisent pas, car ils ne ciblent pas tous les pathogènes potentiels. Tout porte à croire que les chats qui se promènent en liberté tuent et mangent beaucoup plus d’animaux sauvages qu’on le pense. D’ailleurs, même s’ils ne mangent pas leurs proies, le simple fait de mordre dans leur chair entraine des risques pour leur santé.
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D’autres types de dangers pour les chats qui vivent à l’intérieur
Bien que le monde extérieur recèle davantage de dangers, le monde intérieur présente d’autres risques pour nos adorables félins, principalement associés à l’inactivité:
- l’obésité;
- le diabète;
- la constipation;
- la cystite idiopathique, soit une inflammation de la vessie;
- des problèmes articulaires
Il est donc crucial d’offrir un environnement stimulant à son chat afin qu’il demeure actif.
Dans tous les cas, si vous souhaitez que votre chat soit heureux, avant de lui ouvrir la porte, assurez-vous plutôt qu’il ait de nombreuses stimulations, des périodes de jeux et des câlins tout au long de la journée. Ainsi, vous lui éviterez d’être confronté aux dangers du monde extérieur et vous lui assurerez la plus longue et la plus belle vie possible.
Et si, malgré tous vos efforts, il continue de miauler pour aller explorer l’univers extérieur, assurez-vous de prendre toutes les précautions possibles. Vous pouvez même essayer de le sortir en laisse. Peut-être que ces sorties satisferont ses curiosités. À vous de voir ce qui est le mieux pour votre adorable félin.
Sources: Devriez-vous laisser votre chat sortir à l’extérieur? | Radio-Canada; Devrais-je laisser mon chat aller dehors? - Éduchateur - les spécialistes du comportement du chat; Un chat qui ne sort jamais à l’extérieur est-il forcément plus malheureux qu’un autre ? | TF1 Info; Mon chat veut sortir mais j’ai peur : que faire? | la-SPA.fr