Sandbanks: plages de rêve, vignobles et virée gourmande à quelques heures de route
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Avec ses plages de sable fin, ses eaux aux reflets turquoise et ses charmants petits villages, Sandbanks séduit chaque année de nombreux Québécois.es en quête de dépaysement, sans trop s'éloigner.
Ajoutez à cela des vignobles,,microbrasseries et bonnes adresses gourmandes et vous avez tous les éléments pour une escapade parfaite.
Et gageons que cette année, la région sera encore une fois prise d’assaut dès les premiers beaux jours.
Pour organiser votre séjour à Sandbanks, voici une sélection d’activités incontournables à faire dans cette région canadienne.
Le saviez-vous? Sandbanks est le nom du très couru parc provincial de la région, mais on utilise souvent le terme pour désigner toute la région de Prince Edward County, où se trouvent notamment les villages de Picton, Bloomfield et Wellington.
Profiter du parc provincial Sandbanks
Impossible de visiter la région sans s’arrêter au célèbre parc provincial Sandbanks. On y trouve trois superbes plages, dont la populaire Dunes Beach.
Celle-ci est reconnue pour ses impressionnantes formations de sable ainsi que des sentiers faciles comme le Sandbanks Dunes Trail ou le Cedar Sands Trail, parfaits pour une promenade en pleine nature.
Que ce soit pour le camping, la baignade ou la randonnée, le parc a de quoi plaire.
À noter: l’été, le parc atteint rapidement sa capacité maximale. Même pour une visite d’une journée, il est essentiel de réserver sa place à l’avance.
Visiter les vignobles
Impossible de passer par le comté du Prince-Édouar sans faire halte dans ses vignobles. Cette destination en compte plus de 40, plusieurs avec terrasse, vue imprenable ou restauration sur place. Que l’on soit amateur de bulles, de vins nature ou de classiques bien faits, chacun y trouve son bonheur.
Parmi les incontournables, on retrouve Hinterland, qui s’est spécialisé dans les vins effervescents, ou encore Closson Chase, réputé pour ses chardonnays et pinots noirs servis dans sa grange colorée.
De son côté, Lighthall Vineyards propose non seulement du vin, mais aussi du fromage fait maison.
Sandbanks Winery, fondé par la québécoise Catherine Langlois en 2001, mérite aussi la visite, tout comme Grange of Prince Edward, ou Traynor Family Vineyard, qui se démarque par ses Pet Nat, vins orange, vermouths et autres cuvées originales, tous certifiés véganes et biologiques.
Découvrir les cidreries et microbrasseries
Il n’y a pas que du vin à déguster dans le Prince Edward County, car la scène des cidreries et brasseries artisanales est en pleine effervescence.
Ne manquez pas un arrêt à Loch Mór Cider Co., Crimson Cider ou Parsons Brewing Company, avec sa grande terrasse et ses plats maison parfaits après une journée au soleil.
Pédaler entre vignobles et paysages champêtres
La région est un vrai paradis pour les cyclistes. Par exemple, le circuit Millennium Trail traverse le comté et est idéal pour découvrir les vignobles, les villages et les paysages bucoliques à son rythme.
Plusieurs routes secondaires se parcourent aussi très bien à vélo entre Wellington, Bloomfield et Picton. Il est même possible de faire des circuits vélo-vignobles avec des arrêts gourmands en chemin.
Flâner dans les friperies, chez les antiquaires et les galeries d'art
Envie de chiner un peu entre deux visites? La région regorge de petites adresses où dénicher des objets uniques, des trouvailles rétro et des œuvres d’art locales.
À Bloomfield, Picton et Wellington, on trouve de tout: affiches vintage, vaisselle vintage, meubles remis au goût du jour ou créations d’artisans d’ici.
Parmi les arrêts populaires dans le coin, mentionnons Dead People’s Stuff, MacCool’s Re-Use, The Local Store, la galerie Andara ou Lustre and Tarnish.
Faire un saut au marché fermier
Les fins de semaine d’été, les marchés fermiers de Wellington et de Picton valent assurément le détour. On y trouve de tout pour garnir un pique-nique ou rapporter quelques délices à la maison: fromages artisanaux, légumes bio, pains frais, fleurs, miel, confitures et créations locales.
Une belle façon de goûter au terroir tout en découvrant le travail des producteurs et artisans de la région.
Profiter des plages de la région
En dehors des populaires plages du parc de Sandbanks, souvent très fréquentées en haute saison, la région compte plusieurs autres coins de baignade tout aussi charmants.
Le parc provincial North Beach est une excellente alternative, avec sa large bande de sable et ses eaux calmes parfaites pour la baignade.
Du côté de Wellington Beach, on retrouve une plage publique agréable, avec tables de pique-nique, sentiers de marche et location d’embarcations nautiques non motorisées. Pour une expérience différente, louez un SUP ou un kayak sur West Lake.
Visiter un champ de lavande
De la fin juin à la mi-juillet, les rangées de lavande en fleur offrent un spectacle coloré et parfumé au Prince Edward County Lavender Farm, situé à Hillier.
Sur place, on peut flâner dans les champs, visiter la boutique proposant des produits artisanaux à base de lavande et même séjourner au B&B de la ferme.
Chaque été, le Lavender Festival anime les lieux avec des activités familiales, de la musique en direct et des dégustations gourmandes.
Séjourner dans un complexe sans pareil
Nulle besoin d'aller dans le sud pou profiter du confort d'un tout inclus! À Sandbanks se trouve le fabuleux Wander The Resort, un complexe hôtelier où l'on retrouve pas moin de 10 petits chalets indépendants sur le bord de l'eau.
Vues à couper le souffle, décor digne d'un magazine et service hors pair sont au rendez-vous. Vous pouvez également vous rendre sur le site pour y déguster un petit verre. Définitivement à découvrir!
Conseils pour planifier votre escapade à Sandbanks
Pour profiter pleinement de votre séjour dans le comté de Prince Edward, une bonne planification s’impose, surtout durant la haute saison qui s’étend de la fin du printemps jusqu’à la mi-automne.
Réservez votre hébergement tôt
Les options se remplissent rapidement, peu importe le type d’hébergement.
N’hésitez pas à élargir vos recherches aux environs, comme Belleville à une trentaine de minutes, où les prix sont souvent plus abordables.
Planifiez et réservez vos visites
Plusieurs vignobles, restaurants et activités exigent des réservations, surtout en été. Mieux vaut réserver à l’avance pour éviter les déceptions.
Accès au parc Sandbanks
Même pour une simple journée, il faut réserver son droit d’accès au parc provincial Sandbanks, qui atteint rapidement sa capacité maximale.
Stationnement
Les places de stationnement sont limitées dans les parcs provinciaux. Arrivez tôt ou envisagez des alternatives comme la plage de North Beach.
Où se trouvent le Comté de Prince Edward et Sandbanks?
Le comté de Prince Edward est situé dans le sud-est de l’Ontario, à environ 3h30 de route de Montréal.
La voiture reste le moyen le plus pratique pour s’y rendre et explorer librement les villages, plages, vignobles et marchés de la région.