San Francisco, ville aux multiples visages, est une mosaïque de cultures et d'histoires. Célèbre pour ses rues pentues, son fameux pont souvent perdu dans le brouillard, son architecture victorienne et ses vues imprenables sur le Pacifique, elle regorge d’activités à y faire et est très plaisante à découvrir à pied.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amoureux de la nature ou de la gastronomie, voici 12 activités et attraits à ne pas manquer lors de votre prochain séjour à San Francisco.
Figure emblématique de la ville, le Golden Gate Bridge se laisse découvrir de plusieurs façons. Vous pouvez le traverser à pied ou encore à vélo et combiner la visite avec celle de Sausalito avant de rentrer à San Francisco en vélo ou en ferry.
Entre attractions à visiter, boutiques de souvenirs et restaurants, on peut dire que ce secteur très touristique ne manque pas d’animation. Profitez-en pour observer les lions de mer qui prennent leur bain de soleil au Pier 39, savourer une chaudrée de palourdes dans un bol en pain ou du crabe.
C’est également ici que vous pourrez visiter le USS Pampanito, le musée mécanique avec ses anciennes machines mécaniques et ses jeux d’arcades rétro et, juste à côté, le Parc national historique maritime de San Francisco.
Explorer cette ancienne prison située sur un ilot rocheux est un incontournable de toute première visite à San Francisco. Vous en apprendrez plus sur la vie dans cette prison, ambiance glauque fournie, ainsi que sur les détenus célèbres qui y ont séjourné. Vous pouvez prendre un tour guidé de la prison, mais la visite se fait très bien avec l’audioguide fourni avec le prix d’entrée.
Achetez votre billet bien à l’avance, surtout en haute saison (on parle de semaines, voire de mois). Une visite de la prison est également donnée la nuit mais encore là, il faut s'y prendre très à l'avance.
Aucun séjour à San Francisco n'est complet sans un tour dans ses célèbres tramways. C'est un moyen amusant de découvrir la ville, tout en offrant une pause bien méritée à vos mollets!
Si l’histoire et le fonctionnement de ces trains à crémaillère vous intéressent, ne manquez pas la visite du Cable Car Museum.
Ce quartier est le plus ancien et le plus grand quartier chinois en dehors de l’Asie. On peut simplement s'y balader, y manger un excellent repas de dumplings ou passer au Golden Gate Fortune Cookie Factory qui fabrique les fameux biscuits chinois depuis 1962.
Parmi les autres points d'attractions, il y a The Dragon Gate ainsi que Portsmouth Square et la statue de la déesse de la démocratie (The Goddess of Democracy Statue).
Pour en apprendre plus sur l’histoire du quartier et ses secrets, n'hésitez pas à prendre un tour guidé.
Connue comme étant la rue la plus sinueuse du monde, Lombard Street attire les touristes en raison de ses nombreux virages et de ses jardins fleuris durant l'été.
Une promenade à pied vous permettra de l'apprécier pleinement, mais on ne vous conseille pas d'y conduire!
7. Prendre une bouffée d'air frais dans un des parcs de San Francisco
Le Golden Gate Park est un havre de paix et regroupe des musées, des lacs ainsi que plusieurs jardins, incluant le magnifique Japanese Tea Garden.
De son côté, le Presidio est un parc national et comprend de nombreuses activités dont des sentiers de randonnée, des plages, des endroits où pique-niquer et des points de vue magnifiques sur le Golden Gate.
Vues dans de nombreux films et sériées télévisées, ces jolies demeures victoriennes restent un incontournable à photographier. Elles se trouvent face au Alamo Square.
San Francisco compte de nombreux et magnifiques musées. Parmi ceux-ci, le musée d'art moderne, le SF MOMA, est à ne pas manquer avec son impressionnante collection d'art moderne et contemporain.
10. Découverte culinaire au Ferry Building Marketplace
Le Ferry Buillding Marketplace est un lieu incontournable pour les gourmands. Passez-y pour faire de belles découvertes parmi les produits locaux et les spécialités gastronomiques.
11. Explorer les différents quartiers de San Francisco
San Francisco est divisée en plusieurs quartiers, qui ont tous leur identité et leur propre histoire. Selon vos intérêts, ne manquez pas:
Le Castro: berceau du mouvement des droits des communautés LGBT, ce quartier est célèbre pour ses bars animés, dont le Twin Peaks Tavern, et son histoire culturelle.
Mission District: à visiter pour ses murales colorées, la mission Dolorès et ses taquerias.
Haight-Hasbury: ancien repère des hippies, on y va pour déambuler dans les rues, pour ses boutiques et ses maisons victoriennes.
12. Escapades d’un jour
Il y a beaucoup à faire à San Francisco et dans ses environs. Parmi les escapades d'un jour les plus populaires, il y a:
passer la journée à Sausalito, située de l'autre côté du Golden Gate Bridge. Ce charmant petit village, avec ses maisons flottantes, peut même être rejoint en vélo, en traversant le pont. Vous y trouverez de petites boutiques, des cafés et des restaurants ainsi que des vues magnifiques sur San Francisco.
Informations pratiques pour organiser son séjour à San Francisco
Quand venir?
L’automne est une bonne période pour visiter San Francisco ainsi que le printemps et le début de l’été. Le climat est agréable, il ne fait ni trop chaud ni trop froid et il y a moins de touristes.
De façon générale, il ne fait jamais excessivement chaud à San Francisco, donc vous pourriez visiter la ville à tout moment.
Où rester?
Si vous le pouvez, choisissez un hébergement dans les quartiers d'Union Square ou de Fisherman’s Wharf pour leur centralité et leur accessibilité aux attractions principales. Pour une expérience plus locale, les quartiers de Mission et de Castro offrent une atmosphère vivante et des options d’hébergement variées.
Il faut savoir que le prix des hôtels est très élevé à San Francisco et sera probablement l’élément le plus important de votre budget voyage.
Pour diminuer les coûts, des hébergements dans les quartiers et villes en périphérie du centre de San Francisco peuvent être une bonne option ainsi que les auberges de jeunesse.
Comment se déplacer?
La ville est bien desservie par les transports publics. Et San Francisco est une ville très agréable à découvrir à pied, d'autant plus que plusieurs attractions sont facilement rejoignables à pied les unes des autres. Pour les plus grandes distances, les taxis et Uber sont une bonne alternative.
Si vous atterrissez à l’aéroport de San Francisco, le BART, un train rapide, demeure la meilleure option pour rejoindre le centre-ville.
Privilégiez l'habillement multicouche
Les températures changent fréquemment à San Francisco, passant du brouillard à de l’ensoleillement ou à un temps plus pluvieux dans la même journée. Et surtout, il vente beaucoup!
Privilégiez l'habillement multicouche et n'oubliez pas votre coupe-vent.
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