Pour plusieurs, conduire en hiver est synonyme de stress, de dérapages ou d’accrochages. Pourtant, en observant quelques règles toutes simples, il est possible de traverser la saison froide sans entraves.
Voici quelques conseils utiles qui vous aideront à adapter votre conduite à toutes les situations, les erreurs à éviter, ainsi que l'équipement nécessaire à avoir sous la mains. Ces astuces vous permettront de demeurer calme, quoiqu'il advienne.
Dans la voiture
Assurez-vous que rien ne nuit à votre champ de vision ou à votre position de conduite.
- Gardez les deux mains sur le volant, une main à 3 heures et l’autre à 9 heures, les pouces à l’intérieur, et les bras légèrement repliés.
- Avancez votre siège pour avoir les genoux près du volant. Vous pourrez mieux «sauter» sur la pédale de frein au besoin.
- Gardez toujours les yeux sur l’endroit où vous voulez aller. Si vous fixez un poteau, il y a de fortes chances que vous vous dirigiez droit dessus.
- Regardez au loin pour prévenir les surprises. En regardant la plaque du véhicule qui vous précède, vous ne pourrez anticiper un freinage d’urgence.
- Si votre véhicule est muni de freins antiblocages (ABS), ne pompez jamais la pédale. Appuyez fermement sur cette dernière et relâchez-la lorsque votre véhicule est immobilisé.
- Si votre véhicule n’a pas de freins ABS, relâchez l’accélérateur, mettez le véhicule au point mort (neutre) et pompez la pédale de frein, sans bloquer les roues.
- Si vous dérapez, regardez l’endroit où vous voulez aller et ne touchez pas aux freins. Relâchez l’accélérateur, puis pesez légèrement dès que vous sentez que les pneus ont une meilleure adhérence.
- La visibilité devient subitement nulle, ralentissez graduellement. Si vous freinez rapidement, il y a de fortes chances que l’automobiliste qui vous suit n’ait pas le temps de le faire et qu’il emboutisse votre véhicule.
Conditions de route difficiles
Si vous prenez la route et que les conditions sont difficiles, il vous faut:
- Toujours respecter les limites de vitesse, même si vous êtes en retard;
- Adapter votre conduite aux conditions routières;
- Garder une bonne distance avec le véhicule qui vous précède - vous devriez toujours garder l'espace de quatre véhicules devant vous, peu importe la saison.
- Rester patient et courtois, quoiqu’il advienne;
- Demeurer attentif à la route;
- Éviter les manœuvres brusques;
- Prévenir les autres de vos intentions (les clignotants ne sont pas en option sur les véhicules) et TOUJOURS faire vos angles morts avant de changer de voie.
- Vous ranger dans la voie correspondante au moins 200 mètres (en ville) ou 500 mètres (sur l’autoroute) si vous devez emprunter une intersection ou une sortie.
Les erreurs à éviter
Rencontré lors d’une démonstration de techniques de conduite hivernale organisée par Michelin, le pilote de course Carl Nadeau a bien voulu lever le voile sur les erreurs les plus fréquentes observées chez la plupart des conducteurs. Les voici:
- Adopter une mauvaise position de conduite.
- Réagir à la panique si un obstacle se dresse sur la route.
- Utliser le régulateur de vitesse lorsque la chaussée est givrée ou mouillée. Vous ne devrez jamais utiliser le «cruise control» dans des conditions hivernales dangereuses et des routes glissantes.
- Se concentrer sur le danger et non sur les façons de s’en sortir (lors d’un dérapage, par exemple).
- Se crisper au volant. La position de conduite doit être souple et naturelle.
- Pomper les freins ABS ou s’immobiliser dans un endroit dangereux, après un dérapage par exemple.
- Emprunter une conduite mal adaptée aux conditions routières.
- Utiliser des pneus d’hiver dépareillés, inadéquats ou usés.
À lire aussi: Comment éviter la fatigue au volant
Quelques rappels de sécurité
Avant de partir, voici quelques règles à observer:
- Votre véhicule doit être en parfait état de marche. Faites un entretien périodique.
- Ayez une bonne provision de lave-glace.
- Assurez-vous que les pneus d’hiver soient en bon état et gonflés à la pression recommandée par le fabricant.
- Pourquoi attendre la première bordée avant d’installer les pneus à neige? Les performances de vos pneus d’été (ou quatre saisons) diminuent dès que la température est inférieure à 7 degrés Celsius. Et retirez-les à la fin avril ou à la mi-mai, selon les régions.
- Si vos pneus d'hiver sont usés, remplacez-les. De bons pneus, bien choisis, vous permettront d’immobiliser votre véhicule dans un espace plus restreint, en cas d’urgence.
- Déneigez complètement votre automobile! Rappelez-vous que la neige ou la glace sur le toit de votre véhicule, peut s’envoler et provoquer un accident.
- Consultez la météo et Transports Québec (Québec 511). Vous connaîtrez les prévisions pour les prochaines heures et les conditions routières.
- À moins d’une obligation majeure, restez chez vous ou utilisez les transports en commun s’il fait tempête ou si les routes sont glacées.
- Faites une pause si vous êtes fatigué.
- En tout temps, misez sur une attitude de conduite préventive.
À mettre dans votre automobile
Assurez-vous d’avoir, dans votre automobile, les équipements suivants:
- une pelle;
- un grattoir;
- un balai à neige;
- des plaques antidérapantes (Traction Aids);
- un sac de sable;
- de l’antigel pour les canalisations d’essence;
- une lampe de poche et des piles neuves;
- une trousse de premiers soins;
- des câbles d’appoint (câbles à booster);
- des fusées d’urgence;
- un fanion rouge;
- une couverture chaude;
- des bougies et des allumettes;
- des bottes chaudes;
- des gants ou des mitaines;
- un foulard et une tuque;
- votre téléphone cellulaire;
- un extincteur;
- de l’argent ou une carte de crédit.
Si un incident survient, vous aurez les équipements nécessaires pour vous dépanner le temps que les secours arrivent.
Sachez aussi que désormais, plusieurs modèles de voitures sont spécialement conçus pour accroitre votre sécurité sur la route en hiver. Par exemple, la Nissan Kicks 2025 avec traction intégrale intelligente comprend une option de conduite «neige» qui adapte automatiquement les réglages du véhicule aux surfaces glissantes. Au freinage, ce mode de conduite assurera que la voiture restera sur la trajectoire prévue par le conducteur lors de virages sur la neige ou la glace.
Bref, un véhicule en bon état de marche, muni de bons pneus, et une conduite bien adaptée aux conditions routières vous permettront d’arriver à bon port. Et, si vous le pouvez, n’hésitez pas à vous inscrire à des cours de conduite hivernale. Vous en tirerez des bénéfices. Rien n'empêche de suivre une courte formation pour vous rappeler certains principes de sécurité routière.
Un merci spécial à l’équipe de Michelin Canada, aux instructeurs Carl Nadeau et Mickaël Bolduc, de même qu’aux conductrices Suzanne Desmarais et Vanessa Blouin.
Recommandé pour vous: