Poux : comment s'en débarrasser?
Avoir des poux est fort désagréable, mais cela ne rime pas avec malpropreté comme le mythe largement répandu. Voici tout ce que vous devez savoir sur ces petits insectes qui aiment le sang humain et sur les façons de les prévenir comme de s’en débarrasser.
Infos sur les poux
Les poux sont de minuscules insectes brun-gris qui se nourrissent du sang humain et se retrouvent sur le cuir chevelu. Lorsqu'on a de poux, on dit qu’on souffre de pédiculose.
Une fois adultes, les mesurent de 2 à 4 mm, soit un peu de la taille d’une graine de sésame, et vivent environ un mois. Les femelles pondent environ 10 oeufs par jour, donc environ 300 pendant leur vie, ce qui explique que l'infestation peut survenir très rapidement si on ne la remarque pas dès ses débuts. Les oeufs de poux se nomment des lentes. Elles sont petites (0.5 mm), grisâtres ou blanchâtres et collées à la tige des cheveux. On peut dire qu’elles ressemblent à des pellicules légèrement gonflées, luisantes et transparentes. Elles ne partent pas au brossage comme les pellicules, et l'unique moyen de s'en débarrasser consiste à les faire glisser fermement tout le long des cheveux.
Les poux causent des démangeaisons particulièrement désagréables, mais ils ne transmettent aucune maladie et n'apparaissent pas par manque d'hygiène.
Causes des poux
Il n'existe aucune cause particulière pouvant favoriser l'apparition des poux pédiculose. Les insectes peuvent « envahir » n'importe quelle tête indépendamment de l'origine, la texture du cheveu (bouclé, crépu, raide), l'âge ou le style de vie : les poux aiment tout le monde!
Qui est touché par les poux?
Même si n'importe qui peut attraper des poux, les jeunes enfants scolarisés (ou à la garderie, dans des camps de jour, etc.) sont les plus touchés parce qu'ils ont tendance à avoir des contacts plus rapprochés lors des jeux, à échanger leurs casquettes, foulards, etc.
Si vous remarquez que votre enfant a des poux, il est nécessaire d'examiner attentivement la tête de tous ceux qui vivent sous le même toit, pour les éliminer le plus vite possible. En effet, même si l'enfant subit un traitement, il pourrait rapidement en attraper à nouveau si un membre de la famille a été touché.
Contagion
Contrairement à certaines idées reçues, les poux ne sautent pas d'une tête à l'autre. Ils ne peuvent pas non plus voler, mais par contre ils se déplacent vite (23 cm par minute). Ils peuvent aussi survivre jusqu'à deux jours hors de leur milieu de vie (la tête), sur des textiles comme les draps, les oreilles ou les chapeaux. Les lentes peuvent survivre jusqu'à 6 jours sur des objets et/ou des textiles.
Les principaux symptômes
Les symptômes les plus courants des poux pédiculose, ce sont évidemment les démangeaisons. Si vous remarquez que votre enfant se gratte souvent la tête, il est nécessaire de procéder le plus vite possible à une inspection, particulièrement
- Autour des oreilles
- À proximité de la nuque et du cou
- Près du cuir chevelu
Parfois, il est également possible d'observer (sous une bonne lumière) des petits points rouges sur le crâne : ce sont les piqûres de poux
Diagnostic
Un simple examen de la tête permet de détecter la présence de poux. Si vous n'êtes pas certain, il est aussi possible de demander l'aide d'un professionnel (pharmacien, médecin, etc.)
Possibles risques de complications
Avoir des poux n'est pas vraiment dangereux en soi. Toutefois, si la pédiculose n'est pas traitée, l'infestation peut causer de nombreuses démangeaisons et l'enfant se grattera parfois jusqu'au sang. Il y a alors formations de croutes (galles) qui peuvent occasionnellement s'infecter et devenir purulentes.
Traitement contre les poux
Il existe sur le marché plusieurs shampoings insecticides très efficaces pour éliminer les poux. Il est nécessaire de demander conseil à votre pharmacien, car il arrive que certains produits soient déconseillés pour les très jeunes enfants. Dans tous les cas, le traitement est sensiblement le même et consiste en quelques étapes simples : application du produit, temps d'attente, rinçage, passage du peigne fin (ou peigne à poux) pour éliminer les insectes morts et séchage des cheveux.
Les shampoings traitants tuent les poux, mais n'élimine pas les lentes, qui sont très résistantes. Il convient donc de procéder à une nouvelle application 7 à 10 jours après la première pour éliminer les poux qui auront éclos pendant cette période.
De plus, il est souvent nécessaire de traiter en même temps tous les membres d'une même famille et de très bien nettoyer les objets personnels (brosse à cheveux et autres accessoires) ainsi que les textiles ayant pu être en contact avec les insectes (draps, oreillers, casquettes, vêtements, etc.)
Il peut arriver qu'un produit ne soit pas efficace sur certaines personnes. Si tel est le cas, il est nécessaire de procéder à un nouveau traitement avec un shampoing différent. Assurez-vous toutefois que le traitement a été fait de la bonne façon! Il faut suivre à la lettre la notice d'utilisation.
Prévention contre les poux
Il n'existe aucun traitement préventif contre les poux. Même si vous entendez que la pédiculose est présente dans l'école de votre enfant, ce n'est pas en lui faisant un shampoing préventif qu'il évitera l'infestation. De plus, ces produits contiennent des insecticides puissants qui peuvent agresser le cuir chevelu s'ils sont répétés trop fréquemment.
L'unique moyen d'éviter (peut-être) les poux consiste à inculquer certains préceptes à votre enfant :
- Il ne doit pas prêter ou échanger ses effets personnels (chapeaux, foulards)
- Il ne doit pas toucher la tête de ses camarades avec la sienne
- Il doit vous avertir immédiatement s'il apprend qu'un ami a des poux, etc.
Depuis quelques années, les directions d’école ne sont plus tenues d’avertir les parents lors d’infestation de poux à moins que celle-ci touche 10% du groupe. Toutefois, selon les directives de l’école que fréquente votre enfant, vérifiez si vous devez avertir son enseignant s’il a des poux.
Saviez-vous que...
Certaines personnes préconisent des traitements naturels pour éliminer/éviter les poux, mais aucun n'a été prouvé scientifiquement. De nombreux sites internet expliquent en détail la façon de procéder.
Parmi ces traitements soi-disant miracle, il y a :
- L'huile essentielle de lavande, de citron ou d'arbre à thé
- La mayonnaise
- Le jus d'oignon
- Le vinaigre de cidre de pomme
- L'huile de coco ou d'olive
Note
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Consultez les infos sur les pouxsur le site officiel du Gouvernement du Québec.