Les Perséides, l’une des plus belles pluies d’étoiles filantes de l’année, seront bientôt de retour dans le ciel québécois. Et 2026 s’annonce comme une excellent année pour les amateurs d’astronomie.
Le phénomène sera visible du 17 juillet au 24 août, mais c’est dans la nuit du 12 au 13 août que le spectacle atteindra son apogée. Les nuits du 11 au 14 août seront d’ailleurs les plus intéressantes pour tenter d’apercevoir ces fameuses étoiles filantes.
Pourquoi ces dates?
La nouvelle lune, qui tombera le 12 août, laissera place à un ciel particulièrement sombre. Sans la lumière de la Lune pour voiler les météores les plus discrets, les conditions seront presque idéales pour observer le phénomène. Dans un endroit à l’abri de la pollution lumineuse, il sera possible de voir jusqu’à une centaine d’étoiles filantes par heure!
Un rendez-vous attendu chaque été
Les Perséides sont souvent considérées comme la pluie d’étoiles filantes la plus spectaculaire de l’année. Elles reviennent chaque été lorsque la Terre traverse les débris laissés derrière elle par la comète 109P/Swift-Tuttle. Ces minuscules grains de poussière pénètrent dans l’atmosphère terrestre à une vitesse de plus de 210 000 km/h. En se consumant, ils créent les traînées lumineuses que l’on appelle communément des étoiles filantes!
Pourquoi ce nom?
Leur nom vient de la constellation de Persée, puisque les météores semblent provenir de cette région du ciel. Au début des années 1990, lors du passage de la comète au plus près du soleil, des observateurs avaient recensé plus de 400 étoiles filantes à l’heure! Un tel scénario ne devrait toutefois pas se reproduire avant longtemps car la comète met environ 133 ans à faire le tour du soleil et s’en éloigne actuellement.
Où et comment les observer?
Aucun équipement n’est nécessaire. Au contraire, les télescopes et les jumelles limitent le champ de vision. Il faut juste s’éloignez des lumières de la ville et laissez nos yeux s’adapter à l’obscurité pendant une vingtaine de minutes. Ensuite, il ne reste plus qu’à lever les yeux vers le ciell et à patienter.
Une programmation spéciale au Mont-Mégantic
L’ASTROLab du parc national du Mont-Mégantic proposera une programmation spéciale du 11 au 14 août. Les visiteurs pourront assister à une présentation multimédia consacrée aux Perséides, participer à des séances d’observation à l’œil nu et au télescope (si le ciel est dégagé), prendre part à une randonnée nocturne et découvrir des contes inspirés de la mythologie. Les présentations auront lieu à 19h30 et à 21h30. Les places avec réservation s’envolent généralement rapidement, mais une formule sans réservation sera aussi offerte. À noter qu’en raison de travaux au sommet du mont Mégantic, toutes les activités estivales de 2026 se dérouleront au pied de la montagne.
