Offrir un bol de lait à un chat semble le premier réflexe lorsqu’un de ces adorables félins s’approche de notre demeure. Mais, est-ce une bonne idée de donner du lait à un chat?
On fait le point sur cette question, que ce soit pour les chatons ou les chats adultes.
Doit-on donner du lait à un chaton?
À la naissance, le chaton doit être nourri exclusivement avec le lait de sa mère. Vers l’âge de 4 semaines, il commence à diversifier son alimentation, tout en continuant d’être allaité. Graduellement, le sevrage s’amorce jusqu’à être complété vers l’âge de 8 à 10 semaines. Au même moment, le chaton cesse de produire l’enzyme qui lui permettait de digérer le lactose, le sucre qui se retrouve dans le lait.
En effet, le chaton nait avec l’enzyme qui lui permet de décomposer le lactose. Il peut donc sans problème digérer le lait, y compris le lait de vache. Cependant, seul le lait maternel lui apporte l’apport nutritionnel nécessaire afin qu’il puisse se développer adéquatement. Le lait de vache contient beaucoup de gras, mais s’avère trop pauvre en lipides, en protéines et en minéraux. Un chaton se nourrissant de lait de vache risque donc de développer plusieurs carences.
Pour cette raison, dans une situation où un chaton se retrouve orphelin, ou encore, où sa mère n’a pas suffisamment de lait pour nourrir tous ses bébés, il est essentiel de se tourner vers une préparation conçue spécifiquement pour les chatons, que l’on retrouve dans les cliniques vétérinaires. C’est cette formulation qu’il faut privilégier afin qu’un chaton obtienne tous les nutriments pour grandir en santé.
À lire aussi: Espérance de vie du chat: quoi faire pour qu’il vive longtemps
Doit-on donner du lait à un chat adulte?
Le chat adulte n’a aucunement besoin de lait pour son bien-être, mais celui-ci peut être considéré comme une simple gâterie.
Les chats raffolent souvent de l’odeur et du goût du lait. Toutefois, celui-ci ne leur apporte pas les nutriments essentiels et contient une grande quantité de gras. Il peut donc contribuer à l’obésité chez certains chats sédentaires.
Au-delà de la prise de poids, plusieurs chats peuvent avoir de la difficulté à digérer le lait. En effet, comme mentionné plus tôt, les chatons, lors de leur sevrage, cessent de produire l’enzyme qui permet de digérer le lactose.
Une très grande proportion de chats sont intolérants au lactose, et certains sont même allergiques aux protéines du lait.
On observe alors un ou plusieurs de ces symptômes:
- Divers troubles digestifs
- Des diarrhées
- Des vomissements
- Des rougeurs
- Des démangeaisons
- Des otites bilatérales
Dans une situation où un chat démontre des signes d’intolérance ou d’allergie au lait de vache, il faut éviter de lui offrir ce type de gâterie, à moins de se tourner vers des produits sans lactose.
Alors, est-ce une bonne idée de donner du lait à un chat? Non… mais il ne s’agit tout de même pas d’un aliment toxique, loin de là; bien qu’il puisse provoquer des troubles digestifs.
On peut toutefois considérer le lait comme une gâterie, à donner avec parcimonie, si notre chat le digère sans problème. Autrement, la seule boisson recommandée demeure l’eau, essentielle pour son hydratation.
Sources: Les Chats Peuvent-Ils Boire du Lait ? | Purinaᴹᴰ CA; Donner du lait à son chat: une pratique nocive? -Nos conseils vétérinaires | vetostore; Lait pour chat et chaton: faut-il leur donner? bonne ou mauvaise idée? SanteVet; Peut-on donner du lait au chat? | La-SPA.fr