On rêve souvent d’une chevelure dense, forte et en santé. Pourtant, les cheveux peuvent devenir plus fins ou tomber davantage à certaines périodes de la vie. Stress important, changements hormonaux, hérédité, maladie, carence nutritionnelle ou habitudes de coiffure : les causes possibles sont nombreuses.
La perte de cheveux peut être difficile à vivre, même lorsqu’elle ne présente aucun danger pour la santé. Avant de multiplier les sérums, les suppléments et les traitements, il est toutefois important d’essayer d’en comprendre l’origine. Le produit qui aide une personne ne sera pas nécessairement adapté à une autre.
Qu’est-ce que l’alopécie?
Le terme alopécie désigne une perte de cheveux ou de poils, qu’elle soit diffuse, localisée, temporaire ou permanente.
Il est généralement normal de perdre entre 50 et 100 cheveux par jour dans le cadre du cycle naturel de croissance capillaire. Plutôt que de tenter de compter les cheveux tombés, mieux vaut porter attention aux changements inhabituels : une raie qui s’élargit, une chevelure qui perd visiblement de sa densité, des plaques dégarnies ou une quantité de cheveux nettement plus importante dans la douche et sur la brosse.
Les principaux types de perte de cheveux
La forme la plus courante est l’alopécie androgénétique, aussi appelée calvitie masculine ou féminine. Principalement liée à l’hérédité et à l’action des hormones, elle évolue généralement de façon progressive. Chez les femmes, elle se manifeste souvent par un éclaircissement sur le dessus de la tête ou un élargissement de la raie.
La pelade, ou alopecia areata, est plutôt une maladie auto-immune. Elle provoque habituellement l’apparition soudaine de plaques rondes et dégarnies sur le cuir chevelu ou ailleurs sur le corps.
L’alopécie de traction, quant à elle, peut être causée par des coiffures qui tirent régulièrement sur les racines, comme les queues de cheval très serrées, les chignons plaqués, les tresses ou les rallonges. Elle peut être réversible lorsqu’elle est reconnue rapidement, mais devenir permanente si la tension se prolonge.
La chute de cheveux réactionnelle
Une perte diffuse et soudaine peut correspondre à un effluvium télogène. Celui-ci peut survenir quelques mois après un événement ayant perturbé le cycle capillaire, par exemple :
- une période de stress intense;
- un accouchement;
- une maladie, une forte fièvre ou une intervention chirurgicale;
- une perte de poids rapide ou une alimentation trop restrictive;
- une carence, notamment en fer;
- un changement hormonal;
- la prise de certains médicaments.
Cette chute apparaît souvent de deux à quatre mois après l’élément déclencheur, ce qui peut compliquer l’identification de sa cause. Elle est généralement temporaire, mais la récupération de la densité capillaire peut prendre plusieurs mois.
Quand faut-il consulter?
Une consultation auprès d’un médecin ou d’un dermatologue est recommandée lorsque la perte est soudaine, importante, persistante ou accompagnée de plaques dégarnies, de démangeaisons, de rougeurs, de douleur ou de cicatrices sur le cuir chevelu. Il est également préférable de consulter si la chute s’accompagne d’autres symptômes, comme une grande fatigue, des changements menstruels ou une variation de poids inexpliquée.
Le professionnel pourra examiner le cuir chevelu et, au besoin, demander des analyses afin de rechercher notamment une carence nutritionnelle, un déséquilibre hormonal ou un problème de santé sous-jacent. Plus la cause est déterminée rapidement, plus il est facile de choisir une approche appropriée.
Quels produits peuvent réellement aider?
Il n’existe malheureusement pas de solution universelle. Certains traitements, comme le minoxidil topique, possèdent davantage de données probantes pour certaines formes de perte de cheveux, mais ils ne conviennent pas nécessairement à tout le monde et doivent être utilisés avec constance. Un pharmacien ou un médecin pourra vous aider à déterminer s’ils sont appropriés dans votre situation.
Les shampooings, sérums et soins volumisants peuvent, pour leur part, améliorer l’apparence, la résistance ou la texture des cheveux. Quant aux suppléments, ils sont surtout pertinents lorsqu’une véritable carence est présente. Consommer inutilement certaines vitamines et certains minéraux en trop grande quantité peut même accentuer la chute; mieux vaut donc demander conseil avant d’en prendre.
Voici maintenant une sélection de produits et de soins conçus pour soutenir la santé du cuir chevelu, limiter la casse, donner une apparence plus fournie aux cheveux ou favoriser leur croissance, selon leurs ingrédients et leur mode d’action. Gardez toutefois en tête qu’ils ne remplacent pas une évaluation médicale lorsqu’une perte de cheveux importante ou inhabituelle survient.
