Pour certaines personnes, les bouchons dans les oreilles sont assez fréquents. Quelles en sont les causes, est-il possible de les éviter et comment les soigner?
Les causes possibles de bouchons
Dans nos oreilles, il y a… de la cire d’oreille! Aussi appelée «cérumen», cette substance cireuse est de couleur jaune pâle à orange foncé. Sa texture diffère aussi selon les personnes: le cérumen est parfois presque liquide et d’autres fois sec et solide.
Même si on le trouve souvent inesthétique, le cérumen est indispensable au bon fonctionnement de nos oreilles puisqu’il lubrifie le tympan, protège le canal auditif ainsi que ses parois et empêche les agents extérieurs (poussière, insectes, etc.) de pénétrer dans les oreilles.
Toutefois, il peut arriver que la cire soit aussi à l’origine de bouchons. Ils peuvent survenir occasionnellement chez n’importe qui. Il est également possible que certaines personnes les expérimentent plus fréquemment que d’autres. C’est notamment le cas chez les personnes âgées, celles qui utilisent de manière inadéquate les cotons-tiges (ceux-ci ne devraient servir qu’à nettoyer la partie externe de l’oreille et ne jamais être insérés dans le conduit auditif.).
C’est aussi le cas des personnes qui ont beaucoup de poils dans le conduit auditif, qui produisent beaucoup de cérumen, qui doivent porter des prothèses auditives et qui utilisent régulièrement des bouchons ou des boules de cire pour minimiser les bruits externes.
Les symptômes de bouchons dans les oreilles
On peut expérimenter un ou plusieurs symptômes en même temps. Les signes que l’on a un bouchon dans une oreille sont les suivants:
- Bourdonnements continus
- Douleur plus ou moins aiguë
- Irritation
- Inconfort
- Démangeaisons
- Sensation de pression dans l’oreille
- Vertiges
- Perte plus ou moins importante de l’audition
- Toux
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Le traitement à faire chez-soi
En cas de bouchon occasionnel, ou si les symptômes sont assez faibles, il est possible de le «dissoudre» soi-même. Pour se faire:
- On introduit dans l’oreille des gouttes spéciales achetées en pharmacie ou 3-4 gouttes d'huile (minérale, d'olive ou d'amande) ou 4 à 6 gouttes de glycérine. Il faut faire tiédir légèrement le liquide (en réchauffant le contenant avec ses mains), avant de le faire couler dans le conduit de l'oreille.
- Après avoir introduit quelques gouttes dans l'oreille, on effectue un léger massage sur la partie antérieure de l'oreille pour faciliter la descente des gouttes dans l’oreille.
- On demeure la tête inclinée sur le côté opposé à l'oreille traitée durant 5 à 10 minutes. Advenant une situation où les deux oreilles doivent être traitées, attendre ce délai avant de mettre des gouttes dans l'autre oreille.
- Il faut répéter le même processus une à deux fois par jour, durant un minimum de 7 jours.
- Les personnes qui portent un appareil auditif devraient appliquer les gouttes au coucher, après l'avoir retiré
Après quelques jours, le bouchon devrait se résorber de lui-même.
Dans tous les cas, il faut absolument éviter de tenter de faire sortir le bouchon au moyen d’un objet pointu ou d’un coton-tige, car il y a toujours le risque d’enfoncer le bouchon encore plus profondément, ou pire, de percer le tympan.
Des situations où il faut consulter un médecin
Il existe aussi certains cas où il est préférable de ne pas essayer de se débarrasser soi-même du bouchon. Il est conseillé de consulter un médecin si:
- On souffre d’otites à répétitions
- On a subi une chirurgie récente à l’oreille
- La douleur est vraiment forte
- Du liquide s’écoule de l’oreille
- Du sang s’écoule de l’oreille
- Le tympan a déjà été perforé
- Il y a présence de fièvre
De plus, si vous avez tenté de déloger vous-mêmes le bouchon de cire, et que le traitement n'a pas fonctionné, n'hésitez pas à communiquer avec votre médecin. Celui-ci pourra utiliser une petite aspiration pour retirer le cérumen, ou bien procéder à un retrait manuel, notamment lorsque le tympan est touché et que l'introduction de liquide dans l'oreille n'est pas envisageable. Dans tous les cas, il vous prescrira le traitement adéquat en fonction de votre situation.
Prévenir l’apparition de bouchons dans les oreilles
On ne peut pas toujours éviter les bouchons, mais il existe quelques façons de minimiser les risques d’en souffrir. Par exemple, on évite les cotons-tiges. Et si on les utilise, on ne les insère jamais dans l’oreille. Il est plus sécuritaire de nettoyer les oreilles avec un coin de débarbouillette mouillé, par exemple.
On ne lave pas les oreilles plus de 2 fois par semaine: le cérumen a une fonction importante, vaut mieux le laisser en place! On essuie soigneusement l’intérieur des oreilles avec une serviette après chaque séjour prolongé dans l’eau.
Sources: CHU de Québec: Soins des oreilles; Brunet: Le cérumen vous incommode? Nous avons des solutions; Lobe: Qu'est-ce qu'un bouchon de cérumen
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