La puberté est une grande étape dans la vie. Les enfants basculent alors tranquillement vers l’âge adulte, en passant par l’adolescence. Cette période ne se fait habituellement pas sans heurts. Le corps se transforme, les intérêts évoluent et les émotions s’emballent par moment comme si l’on était en montagnes russes.
Voici tout ce qu’il faut savoir sur la puberté afin que vous puissiez accompagner votre jeune lors de cette période qui s’échelonne sur plusieurs années, où tout se bouscule et où tout change.
Une histoire d’hormones
La puberté ne commence pas à un âge précis. De façon générale, on remarque que les signes du début de la puberté apparaissent le plus souvent vers 10-11 ans chez les jeunes filles et vers 12-13 ans chez les garçons, mais il s’agit là d’une moyenne et il faut se rappeler que tout le monde est unique.
Ainsi, la puberté peut s’amorcer entre 8 et 13 ans chez les filles et entre 9 et 14 ans chez les garçons. C’est tout à fait correct et normal qu’elle commence plus tôt ou plus tard que pour la majorité.
Si des signes de puberté apparaissent avant 8 ans chez les filles et 9 ans chez les garçons, on parle alors de puberté précoce. Il est alors recommandé d’en discuter avec un ou une professionnelle de la santé, afin d’en identifier les causes. Dans tous les cas, il faut surtout se rappeler que tout le monde est différent et chaque jeune vivra sa puberté à son propre rythme.
Lors de la puberté, l’hypophyse, qui est une glande située à la base du cerveau, commence à produire des hormones sexuelles qui causent une série de changements et de modifications corporelles (poils, formes, etc.) et psychologiques chez le jeune.
Pour les filles, il y aura production de progestérone et d’oestrogène. Pour les garçons, on parle de testostérone. À noter que les changements visibles s’accompagnent de toute une série de modifications internes du système reproducteur. Celles-ci ne sont visibles que lors d’examens médicaux spécifiques, mais les changements externes sont la preuve que tout se fait normalement «à l’intérieur.»
Pour les deux sexes, le processus total s’étend sur 3 à 5 ans.
Changements physiques chez la fille
Le tout premier signe de la puberté chez les filles, c’est l’apparition d’un renflement au niveau des mamelons. Cela survient généralement vers 10 ans et toute une série de changements suivra, jusqu’aux premières règles, 2 à 3 ans plus tard:
- Apparitions de poils: sur le pubis d’abord, puis partout sur le corps (aisselles, jambes, bras, etc.)
- Changements au niveau du vagin: la vulve s’abaisse, les petites lèvres et le clitoris prennent du volume.
- Transpiration abondante et odorante, particulièrement dans les zones des aisselles et du pubis.
- Sécrétions vaginales, bien avant les premières menstruations: c’est ce qu’on appelle communément les pertes blanches.
- Tendance à avoir une peau plus grasse: c’est ce qui cause les problèmes d’acné. Souvent, le cuir chevelu est aussi très gras et les cheveux doivent être lavés plus souvent.
- Silhouette qui change: les hanches, les fesses et les seins se développent.
- Poussée de croissance: celle-ci débute dès les premiers signes de la puberté et s’estompe généralement 2 ans après les premières règles.
Changements physiques chez le garçon
Les garçons aussi voient leur corps se modifier de façon spectaculaire en quelques années:
- Augmentation de la taille des testicules.
- Apparitions des premiers poils, d’abord dans la région du pubis, puis partout sur le corps, y compris sur le visage.
- Transpiration plus abondante et odorante.
- Mue de la voix.
- Apparition de la pomme d’Adam.
- Peau grasse: comme pour les filles, cela cause des boutons et des points noirs.
- Développement des muscles: le thorax et les épaules prennent du volume.
- Érections non contrôlées (souvent la nuit, mais pas toujours!), suivies ou non d’éjaculation de sperme.
- Le pénis grandit et sécrète en permanence un liquide laiteux et visqueux (qu’il faut nettoyer régulièrement pour éviter certaines odeurs nauséabondes.)
- Poussée de croissance: c’est évidemment lors de la puberté que les garçons grandissent le plus! Il n’est pas rare de prendre un centimètre par mois (parfois plus) lors du pic de croissance, qui survient en général 1 à 2 ans après l’apparition des premiers signes. Contrairement aux filles, il n’est pas rare que les garçons prennent encore quelques centimètres après la fin de la puberté.
Changements psychologiques
En plus de tous ces changements physiques évidents, ce passage vers l’âge adulte cause un grand nombre de changements psychologiques et émotionnels chez les jeunes. Cela est parfaitement normal.
Ce sont le plus souvent les changements et les ajustements hormonaux qui sont à l’origine des débordements d’émotions. Le jeune expérimente des sentiments nouveaux vis-à-vis de ses pairs, de sa famille, et surtout, de son corps qui change rapidement.
- Changements d’humeur fréquents: passer du rire aux larmes, ou du calme à la colère en quelques heures.
- Identification à un groupe: l’adolescent.e a besoin de se sentir compris.e et soutenu.e. Il et elle cherche constamment la présence de ses ami.e.s.
- Sentiments parfois négatifs vis-à-vis du corps: «je suis trop grosse», «je suis pas assez musclé», «j’ai trop de boutons», «je suis moche», etc. Tout y passe! La puberté, c’est la période durant laquelle se créent les complexes.
- Questionnements existentiels: l’amitié, l’amour, les valeurs, l’avenir, la société, la justice, la moralité, la religion, etc. Les ados se posent des questions sur tout ce qui les entoure. Ils jugent les adultes (parfois durement) et c’est souvent de cette façon qu’ils se construisent eux-mêmes.
- Changements dans les relations avec les proches: les jeunes ne se sentent plus comme des enfants, mais pas encore comme des adultes. Ils ont donc parfois du mal à trouver leur place parmi leurs proches et s’isolent.
Comment aider notre enfant?
La puberté est un passage obligatoire. Par contre, elle ne doit pas toujours être vécue comme une étape difficile. C’est en abordant les différents sujets ouvertement et sans tabous que l’on peut aider nos jeunes à se sentir en confiance et à vivre de manière sereine cette étape de la vie. Malgré tout, il ne faut pas chercher à tout prix les discussions si le jeune ne souhaite pas discuter.
Lui offrir des sources d’informations fiables
Il existe plusieurs moyens de vous assurer qu’il bénéficie d’informations pertinentes. Vous pouvez, par exemple, lui acheter un livre sur le sujet et le laisser à sa disposition, tout en lui mentionnant que vous êtes prêt.e à discuter en cas de questionnements. Vous pouvez également laisser l’ordinateur ouvert sur un site web dédié au sujet. D’ailleurs, la Société des obstétriciens et gynécologues du Canada propose un site web très complet: Puberté – Le sexe et moi.
Ouvrir la discussion avec un ou une adulte digne de confiance
Vous pouvez aussi demander à un ou une adulte près de votre jeune d’échanger avec lui. Cela peut être un oncle, une tante, un ami proche. L’important c’est que votre enfant soit à l’aise avec cette personne. Même si vous êtes parfaitement ouvert.e à la discussion, certains jeunes ne peuvent supporter l’idée de parler de leurs préoccupations physiques ou psychologiques avec leur mère ou leur père.
De manière générale, lorsque c’est possible, toute discussion qui aborde les sujets sexuels (les règles, les érections incontrôlables, etc.) devrait être abordée par le parent du même sexe. Le jeune se sentira plus en confiance et à l’aise. De la même façon, s’il est temps d’acheter un soutien-gorge à votre fille ou un rasoir à votre gars, il est préférable de le faire entre filles ou entre hommes.
Laisser le dialogue ouvert malgré les montages russes émotionnelles
Enfin, il est surtout primordial de ne pas minimiser les «montagnes russes» émotionnelles qui surviennent souvent pendant cette période. Votre jeune ne le fait pas exprès et n’agit pas par provocation.
Favorisez les moments de dialogue, communiquez et acceptez le fait que votre enfant est en train de devenir un adulte. Ce n’est pas parce qu’il grandit qu’il aura moins besoin de vous. Au contraire. Mais, assurément, votre jeune aura besoin de vous différemment.
Il n’a plus besoin qu’on lui dise quoi faire, mais il doit désormais être orienté afin de prendre les bonnes décisions. Le rôle des parents demeure important et votre présence toujours précieuse.
Sources: Puberté – Le sexe et moi; La puberté, c’est quoi? | Sexualité | Espace conseil pour adolescent.e.s | Tel-jeunes; La puberté précoce | Naitre et grandir; Bulletin numéro 9 – La puberté | msss.gouv.qc.ca
Vous aimerez aussi:
