S’il est le mois de l’amour, février se veut aussi Mois de l’histoire des Noirs. Au fil des décennies, de nombreuses femmes noires ont contribué à changer le cours de l’histoire pour leurs communautés. On vous présente sept d’entre elles, d’ici et d’ailleurs, qui ont chacune su laisser leur marque.
1- Mary Bibb
Cette abolitionniste et activiste a été reconnue en 2002 comme personne d'importance historique nationale au Canada. Co-éditrice de Voice of the Fugitive, elle a également fondé le Windsor Ladies Club en 1854, en plus de contribuer à la gestion de la Refugee Home Society. Elle et son mari fournissaient aux arrivants du chemin de fer clandestin nourriture, vêtements et protection.
2- Carrie Best
Dans les années ’40, Carrie Best et son fils Cal sont accusés d’avoir troublé la paix pour s’être assis sur des sièges réservés aux Blancs au Roseland Theater à New Glasgow. Rien toutefois pour l’arrêter dans sa lutte. Elle fonde en 1946 The Clarion, premier journal de la Nouvelle-Écosse appartenant à des Noirs. Puis elle lance en1952 son émission de radio The Quiet Corner.
Son combat pour les droits de la personne lui a valu, entre autres, le Black Profesional Women’s Group Award Certificate en 1989, le prix d’excellence pour les relations interraciales en 1990 ainsi que le prix de la commission des droits de la personne de la Nouvelle-Écosse en 1991.
3- L’honorable Jean Augustine
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Cette enseignante et militante sociale née en 1937 a été la première Noire canadienne à être élue à la Chambre des communes. Déjà en 1960, après son arrivée au Canada, elle s’impliquait dans des organismes communautaires défendant les droits des minorités et des femmes.
Également première Noire canadienne à être nommée au Cabinet fédéral et première commissaire à l’équité au gouvernement d’Ontario, c’est à elle qu’on doit la motion pour proclamer le mois de février le Mois de l’histoire des Noirs, adoptée à l’unanimité au Parlement en 1995.
4- Althea Gibson
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Plus de 40 ans avant les soeurs Venus et Serena Williams, cette joueuse de tennis est la première Noire à avoir remporté un titre du Grand Chelem en 1956. Bien qu’elle soit tombée dans l’oubli jusqu’à l’inauguration d’une statue à son effigie au Centre national de tennis Billie-Jean-King à New York, elle a pavé la voix à toutes les femmes Noires dans le milieu sportif.
5- Amelia Boynton Robinson
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Cette militante des droits civiques s’est impliquée dans le droit de vote pour les Afro-Américains. En 1964, elle devient la première femme noire à se présenter aux élections sénatoriales en Alabama. Elle a également initié et co-organisé les marches de Selma pour protester contre la mort d’un jeune militant noir, Jimmie Lee Jackson, abatttu par la police alors qu’il manifestait pour le droit de vote. Elle a obtenue la médaille Martin Luther King pour la liberté en 1990.
6- Dr Mae Jemison
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Ingénieure, médecin et astronaute américaine, Mae Carol Jemison est la première femme afro-américaine à être allée dans l’espace à bord de la navette spatiale Endeavour en 1992. Elle a été intronisée au National Women’s Hall of Fame l’année suivante.
7- Oprah Winfrey
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On ne peut passer sous silence Oprah Winfrey, première femme noire milliardaire. Dans les années ’70, âgée d’à peine 19 ans, elle devenait la première femme noire à animer le bulletin de nouvelles à Nashville. Elle est également la première femme afro-américaine à posséder sa propre compagnie de production. Enfin, elle a mis sur pied une école pour jeunes filles en Afrique du Sud en 1997 afin de leur offrir l’éducation nécessaire pour les aider à s’émanciper.