L'arthrite, sous l'une ou l'autre de ses formes, affecte de nombreuses personnes, parfois de façon chronique. Souvent caractérisée par des douleurs aigües aux articulations, elle ne donne pas envie de bouger. Pourtant, l'exercice est non seulement recommandé, mais bel et bien essentiel pour éviter que l'affection ne dégénère.
Contrairement à ce que l'on pourrait parfois croire, la pratique d’activités physiques adaptées peut permettre d'améliorer la souplesse et la forme physique générale. De plus, elle peut également améliorer significativement le moral de la personne qui souffre d'arthrite. Par ailleurs, le cartilage a besoin du mouvement des articulations afin d'absorber des éléments nutritifs et éliminer les déchets qu’il produit. En faisant de l'exercice, sur une base régulière, le cartilage, les ligaments et les os deviennent plus forts et plus résistants.
Les articulations
La saine pratique d'un sport aide les sujets arthritiques car, en sollicitant les articulations, elle permet de préserver la mobilité de celles-ci. Au contraire, l'immobilité risquerait d'aggraver la douleur liée à l'arthrite, en occasionnant une raideur musculaire. L'accroissement de la masse musculaire qu'on obtient en faisant de l'exercice est également réputé avoir un effet positif sur l'arthrite.
Les endorphines
La pratique d'un sport favorisant la libération d'endorphines dans le cerveau, elle permet aussi aux personnes atteintes d'arthrite de mieux gérer la douleur et l'inconfort liés à leur condition de santé. Il convient toutefois de rester à l'écoute de son corps et de ne pas chercher à outrepasser ses limites personnelles, ce qu'on peut être tenté de faire sous l'effet de cette morphine naturelle.
Le poids
La pratique d'un sport, c'est bien connu, contribue au maintien d'un poids santé. Or, le surpoids est l'une des principales causes de l'arthrite. En maintenant ou en retrouvant un poids santé, on agit à titre préventif.
À éviter
Certains sports ne conviennent absolument pas aux personnes souffrant d'arthrite, ainsi qu'à celles qui y sont prédisposées. C'est notamment le cas des disciplines qui impliquent des impacts réguliers et qui, de ce fait, contribuent à l'usure des articulations. Le jogging et le tennis, par exemple, pourraient aggraver un problème d'arthrite. On privilégie les sports d'endurance doux pour les articulations, tels que le vélo et la natation.
Les exercices impliquant des étirements et la musculation douce sont également bien adaptés. Quel que soit le sport qu'on choisisse, il vaut mieux ne pas l'exercer en cas de crise aigüe. Par ailleurs, si une douleur anormale se manifeste pendant la séance d'exercices, il vaut mieux prendre du repos que risquer une blessure.
Voici les bienfaits de l’activité physique et de l’exercice réguliers selon la Société de l’arthrite:
- Atténuation de la douleur
- Augmentation de la force musculaire et de l’endurance
- Augmentation de la résistance et de la qualité des os
- Articulations en santé
- Augmentation de l’amplitude du mouvement des articulations
- Plus grande capacité à accomplir les activités quotidiennes
- Amélioration de la forme physique
- Amélioration de la qualité du sommeil
- Amélioration de l’équilibre
- Diminution du risque de chute
- Amélioration de la confiance en soi
- Maintien d’un poids santé
- Plus grande capacité à gérer le stress