Le 31 mars 1889 était inaugurée la tour Eiffel lors de la Foire universelle de Paris. Devenue aujourd’hui le monument payant le plus visité au monde, la tour Eiffel n’a pas eu une naissance facile.
En juillet 1887, 300 artistes, sculpteurs et architectes avaient même signé une pétition pour que cesse la construction de cette «tour ridicule» à laquelle on a maintes fois prédit une fin apocalyptique.
Voici 10 faits que l’on ignore souvent au sujet de cette vulnérable dame de fer.
1. Construite pour être détruite
La construction de la tour Eiffel a débuté le 26 janvier 1887. La tour devait demeurer en place durant une vingtaine d’années et être détruite en 1909, mais son destin a changé à jamais quand on s’est aperçu qu’elle pouvait servir d’antenne géante.
2. Plus de 30 répliques dans le monde
En 1890, le Royaume-Uni a lancé un concours pour réaliser une tour d’environ 360 mètres qui dépasserait en hauteur la tour Eiffel. Les 70 projets présentés ressemblaient tous à la tour Eiffel.
Les travaux ont finalement commencé en 1893, mais le chantier ne dépassa pas les 50 mètres de hauteur avant d’être démoli.
Aujourd’hui, il y a plus de 30 répliques de la tour Eiffel dans le monde. L’une des plus connues est celle située à Las Vegas.
3. Combien pèse la tour Eiffel?
La dame de fer française pèse 10 100 tonnes.
4. Autrefois le plus grand bâtiment du monde
La tour mesure 330 mètres avec l’antenne sur le dessus. Sa hauteur initiale, sans l’antenne, est de 312 mètres. Elle a été le plus grand bâtiment du monde jusqu’en 1930.
5. Une image de marque estimée à plus de 434 milliards d’euros
Selon une étude datant de 2012, la tour Eiffel a une image de marque estimée à 434 milliards d’euros, loin devant le Colisée de Rome (91 milliards d’euros) et la Sagrada Familia de Barcelone (90 milliards d’euros).
6. 7 millions de visiteurs annuellement
Chaque année, près de 7 millions de personnes visitent la tour Eiffel. Depuis son ouverture en 1889, ce sont près de 300 millions de personnes de tout âge et toute origine qui ont visité ce monument.
7. Repeinte aux sept ans
La dame de fer a été repeinte 20 fois depuis son inauguration. La couche de base à elle seule exige 60 tonnes de peinture, soit le poids de 10 éléphants.
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8. Vendue deux fois à des ferrailleurs
Au milieu des années 20, après le mort de Gustave Eiffel, un escroc et imposteur tchèque, Victor Lustig, a réussi à la vendre deux fois à des ferrailleurs à qui il avait fait croire, en se faisant passer pour un fonctionnaire, que la tour allait être démontée et envoyée à la ferraille.
En fait, il n’y a que la première vente qui a permis à Victor Lustig d’empocher un montant d’argent. La seconde tentative de vente a avorté, alors que Victor Lustig a vite été dénoncé.
9. 1665 marches
En juin 1940, Hitler a visité Paris et la tour Eiffel, mais n’a jamais pu monter au sommet: les câbles de l’ascenseur avaient été coupés pour l’obliger à grimper les 1665 marches à pied s’il voulait se rendre jusqu’en haut (ce qu’il n’a pas fait).
Aujourd’hui, il est impossible de gravir les marches jusqu’au sommet. Les visiteurs peuvent seulement emprunter les escaliers jusqu’au 2e étage, ce qui correspond à 674 marches, et prend environ 30 à 45 minutes. L’ascension se poursuit ensuite en ascenseur.
10. 20 000 ampoules pour faire scintiller la tour Eiffel
Une dizaine de minutes après le coucher du soleil, l’allumage des projecteurs de l’éclairage doré se déclenche grâce à des capteurs. À ces projecteurs s’ajoute également le phare de la tour Eiffel qui s’allume et amorce sa rotation.
Mais, le véritable spectacle réside dans le scintillement de la tour Eiffel. Toutes les heures, une fois la noirceur installée, la tour Eiffel scintille durant 5 minutes grâce à 20 000 lampes à éclat.
Ce spectacle lumineux et magique se termine à 1 heure du matin, durant les mois d’été, et à minuit, durant les autres mois. Toutes les lumières demeurent alors fermées pour tout le reste de la nuit.
Sources: La Tour Eiffel
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